“우분투(네가 있기에 우리가 있고, 우리가 있기에 내가 있다.)”

아프리카 한 작은 부족의 말처럼 지구촌 한 가족의 의미를 되새기며 나눔의 행보를 이어온 글로벌 복지단체 국제위러브유운동본부(회장 장길자, 이하 위러브유). 이들이 따사로운 봄볕 아래 가족 행복을 돈독히 하고, 지구촌 곳곳의 어려운 이들을 돕기 위해 ‘제19회 새생명 사랑 가족걷기대회’를 개최한다. 행사는 오는 15일 서울 월드컵공원 평화광장에서 열린다.

♣ 모두가 행복한 세상, 더 나은 세계를 향한 사랑의 발걸음

사단법인 국제위러브유운동본부와 재단법인 국제WeLoveU가 공동 주최하는 제19회 새생명 사랑 가족걷기대회에는 보건복지부와 세종병원, 한국아동학대예방협회가 후원으로 동참한다. 위러브유 장길자 회장을 비롯한 이사진들, 각계 인사 등 1만여 명의 회원들과 시민들이 참여할 예정이다. 지구촌 가족을 위한 행사에 걸맞게 주한 외교관들과 그 가족들도 함께한다.

위러브유 관계자는 “언제나 가족들을 위해 가장 낮은 곳에서 사랑을 베푸시는 어머니의 마음으로, 각종 재난으로 고통받고 질병과 경제적 어려움 등으로 힘겨운 70억 지구촌 이웃들에게 용기와 희망을 전하려 한다”고 행사에 대해 설명했다.

위러브유는 이번 걷기대회를 통해, 도움을 필요로 하는 국내 복지소외가정과 다문화가정 115세대에 의료비 및 생계비를 지원한다. 어린이와 청소년들의 미래를 응원하기 위해 온두라스, 인도, 파키스탄, 라오스, 몽골, 네팔, 캄보디아, 가나, 콩고 민주공화국, 가봉, 베냉, 우크라이나 등 해외 20개국에 교육시설‧물품 및 교육활동도 지원할 예정이다.

새생명어린이합창단의 깜찍한 공연과 마칭밴드의 힘 있는 연주로 시작될 행사는 1부 개회식과 2부 걷기대회로 구성된다. 1부 개회식에서는 장길자 회장의 개회사와 각계 인사들의 축사, 기금 전달식이 진행된다. 본격적으로 2부 걷기대회가 시작되면 참가자들은 평화광장을 출발해 평화의 공원 산책로와 난지 연못을 지나 다시 출발 지점으로 돌아오는 1.68km의 코스를 걷는다. 페이스페인팅, 가족사랑 포토존 등 가족들이 함께 참여할 수 있는 부대행사도 마련돼 풍성한 가족 나들이가 될 것으로 보인다.

 ♣ 가족을 사랑하는 따뜻한 어머니 마음으로

2002년 제1회 새생명 사랑 가족걷기대회를 시작으로 위러브유는 지난 16년간 걷기대회를 개최해왔다. 지금까지 20만 명이 넘는 참가자들이 함께한 거리는 지구 11바퀴를 훌쩍 넘어선다. 이를 통해 참가 가족들에게는 행복한 추억을, 지구촌 곳곳의 어려운 이웃들에게는 희망의 메시지를 남겼다. 지난해 열린 제18회 걷기대회를 통해서는 국내 다문화가정, 복지소외가정에 생계비 및 의료비를 전달하고 인도네시아, 콜롬비아, 짐바브웨, 카메룬, 베냉 기후난민과 빈곤지역 주민에게 공공시설 및 생필품을 지원하며 절망에 빠진 수많은 가정에 위로와 용기를 선사했다.

이들은 심장병 어린이들에게 새 생명을 선물한 것을 시작으로 그동안 홀몸어르신, 청소년가장, 다문화가정 등 국내 복지소외가정 349세대에 따뜻한 도움의 손길을 내밀었다. 2008년부터는 지원 범위를 전 세계로 확대해 국경을 초월한 온정을 전했다. 기후변화와 지구온난화 등 기후재난으로 거주지를 떠날 수밖에 없는 기후난민들과 깨끗한 물을 마시지 못해 생명을 위협받는 물부족국가에 물펌프와 물탱크를 설치하고, 질병과 생활고에 시달리며 힘든 생활을 이어가는 해외 빈곤 지역에 학교시설과 교육물품 등을 지원했다. 이들은 올해에도 어김없이 따뜻한 발걸음을 이어 나갈 예정이다.

세계 이웃들의 밝은 내일을 응원하는 위러브유는 아동‧청소년복지, 사회복지, 긴급구호, 환경복지 분야로 나눠 다양한 복지활동을 전개한다. 인성특강, 헌혈하나둘운동, 소외이웃 사랑 나눔, 난민 지원, 환경교육 및 세미나 등 복지에 대한 시민들의 의식 개선과 참여를 이끌어내는 다채로운 활동을 전 세계적으로 진행하고 있다.

작년 5월에는 ‘기후변화 대응을 위한 전 세계 클린월드운동’이 세계 37개국, 152개 지역에서 1만 3천여 명의 위러브유 회원들과 시민들이 참여한 가운데 대대적으로 실시됐다. 클린월드운동은 각자가 속한 삶의 터전을 깨끗하게 정화하는 직접적인 실천을 기반으로 전 세계에 기후변화의 심각성을 인식시키고, 나아가 사회를 변화시키고자 하는 환경복지운동이다.

이들은 재해지역 복구 및 구호활동에도 앞장서왔다. 지난해 말, 포항지진 피해민들을 돕기 위한 성금 전달과 함께 갑작스런 재난을 당한 이웃에게 힘이 되고자 40여 일간 ‘어머니 사랑’을 담은 무료 급식봉사를 진행했다. 강추위 속에서도 연인원 530여 명의 회원들이 동참해 피해 가족들의 슬픔을 어루만졌다. 이에 조속한 지진 피해 복구에 기여한 공로로 행정안전부장관 단체표창을 수상하기도 했다.

위러브유의 다각적이고 광범위한 활동이 알려지면서 세계 각국 정부와 지방자치단체 차원에서 협력과 도움을 요청받기도 한다. 2015년에는 세계자연보전연맹(IUNCN) 네팔위원회와 환경보호활동 양해각서(MOU)를 체결했고, 앞서 2012년에는 장길자 국제위러브유운동본부 회장과 알리벤 봉고 온딤바 가봉 대통령이 지구촌 기후변화 대응을 위한 공동협약을 맺었다. 이어 온딤바 대통령의 요청으로 가봉 현지 대학생들에게 클린월드운동을 전수했다. 2011년에는 캄보디아 타케오주 체육교육부와 다양한 사회복지활동을 함께 진행하기로 MOU를 체결했다.

이들은 인류의 지속적인 행복과 평화를 위한 국제 협력 활성화에도 노력을 기울인다. 작년 2월에 이어 올해에도 복지 교류 간담회를 개최, 유엔 지속가능발전목표(UN Sustainable Development Goals, 약칭 UN SDGs) 이행과 맞물려 있는 위러브유의 범세계적 행보를 세계 각국과 공유하는 시간을 가졌다. 위러브유는 “지구촌 가족들의 삶이 지속가능한 행복으로 채워지도록 ‘어머니의 사랑을 온 세상에’ 전하기 위한 봉사를 앞으로 더욱 부지런히 이어가겠다”고 밝혔다.