국토교통부(장관 강호인, 이하 국토부)는 물류운송, 재난안전, 농업 등 드론의 활용분야 증가에 따라 안전관리 및 사고예방을 위해 드론을 위한 전용 ‘드론길’ 구축을 추진한다고 밝혔다.

현재는 드론 비행에 2차원 지도가 활용되고 있으나 지형의 높이와 송전탑, 전신주, 고압선 등 장애물 정보 부재가 없어 드론을 안전하게 운용하는데 어려움을 호소하고 있으며, 특히 물류운송 분야에서는 드론을 활용한 신산업 영역에 대한 관심이 높아지면서 안전한 도심비행을 위한 드론용 지도, 내비게이션 등에 대한 요구가 증가하고 있다. 

이와 같이 시계비행 위주의 드론운항이 비가시권 자율주행으로 확대가 예상됨에 따라 국토부는 드론의 안전 비행을 지원할 수 있도록 장애물 정보가 표현되는 드론길용 3차원 정밀지도 시범사업을 추진한다. 

이번 시범사업을 통해 전국적인 드론길 구축을 위한 구체적 추진방안 및 3차원 공간 격자망 도입 방안을 연구하고, 3차원 공간 격자망 구축 및 드론길 구현을 위한 기술개발도 함께 추진한다.

또한, 국토부 ‘드론 안전성 검증 시범사업’에서 지정(‘15.12)된 5개 공역(부산, 대구, 전주, 영월, 고흥)중 전주, 영월 2개 대상지역을 선정하여 연구에 필요한 시범 공간정보 구축과 함께 개발된 기술을 적용할 계획이다. 

한편, 국토부는 지난 7월 15일 드론의 안전한 비행에 필요한 장애물 정보, 드론 자율주행 저해요소 등의 확인을 위해 전주에서 비행 시연회를 개최하였고, 연말에는 시범사업 성과를 물류운송에 적용하여 드론의 비가시권 자율운항 시범운행을 실시할 예정이다. 

국토부는 “이번 연구의 핵심인 3차원 격자망 기반 드론길의 개념은 해외에서도 아직 아이디어 단계인 개념으로 선제적 기술개발과 함께 조기에 실용화할 경우 도심지역에서의 상업용 드론 활성화에서는 경쟁국에 비해 우리나라가 한발 앞서 나갈 수 있게 되어 정부3.0 정책에 부합되게 신산업 및 일자리 창출에 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.