여름철이 되면 집중호우 등으로 인한 비탈면 붕괴가 발생되곤 한다. 특히, 2011년에 발생한 우면산 산사태 이후, 비탈면의 유지보수 및 보강을 위한 특허가 다시금 조명을 받고 있다.

특허청에 따르면 비탈면을 보수․보강하는 기술의 특허출원은 2006년~2010년 연평균 122건이던 것이 최근 5년간 연평균 147건으로 꾸준한 증가세를 보인다고 밝혔다.

비탈면 보수․보강 방법 중 ‘비탈면 강도 증가를 통한 붕괴 자체를 방지’하는 기술의 특허 출원은 최근 10년 평균 약 62건으로 비탈면 보수․보강 관련 특허 출원의 절반정도를 차지하고 있으며, ‘비탈면의 움직임을 예측’하고 ‘낙석․토석류 등을 차단하는 기술’은 2006년~2010년 연평균 38건이던 특허출원이 최근 5년간 연평균 51건으로 약 35%의 증가를 보였다.

최근 들어, 비탈면의 움직임을 사전에 예측하여 위험 상황(재해, 재난)을 알려 신속한 대피를 유도하는 ‘비탈면 붕괴 예측 기술’에 대한 특허 출원의 경우, 2006년도에 대해 2015년도에는 약 2.5배 가까이 급증한 것으로 나타났다.

특히, 비탈면의 붕괴 예상 위치 및 잠재적인 위험요소를 파악하여 붕괴 전 비탈면을 보수, 보강할 수 있도록 지리정보시스템을 이용한 비탈면 위험도 작성 기술의 특허 출원이 증가하고 있다.

이러한 예측 기술 관련 출원의 급증세는 2011년 7월에 발생한 우면산 산사태 이후, 비탈면 안전에 대한 국민적 관심의 증가와 비탈면의 위험요소를 제거하여 보다 안전한 비탈면을 만들고자하는 민․관의 노력에 의한 것으로 풀이된다.

특허청 이석범 국토환경심사과장은 “최근에는 구조물의 이상 유무를 즉각적으로 판단할 수 있는 스마트 구조물 및 사물인터넷을 이용하여 재난 및 재해 상황을 사용자에게 실시간으로 알려주는 시스템이 적용되는 기술이 주목받고 있다”고 전했다.