시멘트공장 주변지역에서 거주하는 주민 중에 시멘트분진 환경노출만으로 진폐증이 발생하거나 환기기능 장애가 높게 나타나는 사실이 확인됐다.

국회 환경노동위원회 새정치민주연합 소속 장하나 의원이 환경부로부터 제출받은 자료를 검토한 결과, 이같이 분석됐다.

‘진폐증’은 미세먼지를 장기간 흡입했을 때 흡입된 먼지가 폐조직에 쌓여 폐의 섬유화 등 비가역적 변화를 일으켜 호흡곤란을 일으키는 질병이다. ‘환기기능장애’는 기관지의 염증 등으로 기관지가 좁아져서 나타나는 폐쇄성 환기장애와 폐의 섬유화 등으로 탄성이 저하돼 폐기능이 감소되는 제한성 환기장애로 구분된다.

환경부는 2008년부터 최근까지 소성로를 보유한 시멘트 공장 주변지역의 주민건강조사를 실시했다. 그 결과 청주를 제외한 모든 지역에서 직업력 없는 진폐증 환자가 나타났다.

진폐증 환자가 발생하지 않은 청주를 제외한 소성로 보유 시멘트 공장 10곳의 주변지역에서 발생한 진폐증환자는 27명이다. 삼척시에서 10명의 진폐증 환자가 발생했고, 제천·단양에서 8명, 영월, 강릉·동해, 장수에서 각각 3명의 진폐환자가 나타났다.

또한 시멘트 공장 주변지역의 주민들의 유병률이 대조군 지역보다 높게 나타났다. 환기기능장애 유병율이 제천단양의 경우 대조지역에서 15.4%인데 반해 시멘트 공장주변지역에서 21.4%로 6%높았다. 강릉·동해에서는 대조군에 비해 공장 주변지역이 3.4% 높은 14.7%의 유병율을 보였으며 장성은 18.8%의 유병율을 보여 대조지역에 비해 5.6% 높았다.

국립환경과학원이 2013년 발간한 ‘장성군 시멘트공장 및 광산 주변지역 주민건강영향조사’ 보고서에 따르면 “시멘트 입자의 크기는 주로 0.05~5마이크로 미터(㎛)로 호흡기나 구강을 통해 들어온 먼지를 삼켜서 인체에 유입되면 비강에서 걸려지지 않아 폐기능을 악화시키고 폐쇄성 또는 제한성 폐질환이나 진폐증와 위암 및 대장암을 유발할 수 있고 전신의 순환계를 통해 심장, 간, 비장, 골수, 근육 등에도 영향을 미칠 수 있다”고 밝히고 있다.

보고서는 “2000년대 이후 시멘트 생산에 필요한 원료를 확보하고 연료비용을 절감하기 위하여 제출산업 부산물인 고로슬래그나 발전소 부산물인 석탄재 등을 원료로, 폐타이어와 같은 각종 산업 폐기물 및 부산물 등은 보조연료로 재활용하여 사용하고 있다”면서 “시멘트 공장에서 생성되는 분진에는 구리, 니켈, 망간, 크롬, 6가 크롬, 카드뮴, 수은, 납, 칼슘, 아연, 철 등이 함유되어 주변지역의 환경오염과 주민들의 건강에 영향을 미칠 수 있다”고 분석하고 있다.

한편 환경부가 실시한 시멘트공장 주변지역 주민건강조사에는 19곳의 소성로 없는 시멘트 공장과 전국 43개소의 시멘트 유통기지 공장은 제외돼 있다.