서울시 자치경찰위원회(김학배 위원장)는 ‘서울 반려견 순찰대’의 시범운영이 지역사회의 안전 지킴이 역할을 했다는 평가를 토대로 서울 전역 9개 자치구(강동·서초·송파·금천·강서·마포·서대문·동대문·성동)로 확대하여 지난 9월 4일부터 순찰 활동을 시작했다고 밝혔다.

이번 확대 운영은 강동구 발대식(8. 13.)을 시작으로 송파구, 서초구 발대식(9. 4.)까지 총 248팀의 순찰대가 순차적으로 ‘우리동네 안전 지킴’ 순찰 활동을 시작하였다.

▲ 발대식 참석 중인 반려견

시범운영은 지난 5. 2.~6. 30. 까지 강동구에서 64개 순찰팀이 활동을 마쳤다.

확대 운영에는 9개 자치구에서 총 663팀이 신청하였고 개 물림 사고 등 안전 예방을 위해 엄격한 심사 기준을 적용하여 반려견주 따라 걷기, 명령어 수행 능력, 외부 자극 반응 정도 등의 심사를 거쳐 최종 248팀의 정예 순찰팀을 선발하였다.

선발 심사를 진행한 사단법인 유기견없는도시(김지민 대표)는 반려견 행동 전문가 참여하에 반려견과 함께 산책하며 명령어(앉아, 기다려 등) 수행, 돌발 상황(사람, 다른 동물 등 외부 자극) 대처 능력 등 반려견주와 반려견에 대한 전반적인 평가를 통해 선발하였다.

▲ 선발 심사 ‘명령어 수행 능력’ 평가 중인 모습

이번 순찰팀에는 청각장애로 소통의 두려움을 가졌던 반려견주가 반려견과 산책하며 두려움을 극복한 ‘라이크’ 팀과 맹인 안내견 교육을 이수하고 봉사하기 위해 참여한 ‘샤샤와 헤븐’ 팀 등 다양한 경험을 가진 순찰팀이 합류해 지역사회 안전 지킴이 역할을 담당한다.

활동을 시작한 일부 순찰대원들은 온라인 커뮤니티를 통해서 순찰활동을 하며 느낀 점들을 서로 공유하며 활동을 이어가고 있다.

“심야시간 여성의 귀갓길 동행 요청을 받고 반려견과 함께 동행 순찰을 했다.”

▲ 여성 귀갓길 동행 활동모습

“순찰대 복장을 하고 산책을 하니 평소 보이지 않고 관심 없던 부분까지 관심을 가지고 보게 되었다.”

“신고사항이 빠르게 조치되는 것을 보니 우리 자치구가 듬직하다.”

“반려견과 함께 좋은 일 한다는 칭찬을 들었다.” 등 순찰대 활동을 통해 느낀 자긍심과 신고사항에 빠른 행정서비스에 신뢰를 얻는 등 대원 간 의견을 교류한다.

특히, 8월 27일 출범한 강서구 반려견 순찰대 ‘초코’팀은 아파트 단지 순찰 중 목줄없이 혼자 있는 미아견을 발견하고 수소문 끝에 집으로 귀가시키던 중 침입절도 범죄예방 역할을 톡톡히 해냈다.

발견 당시 미아견은 겁을 먹고 도망치고 있었다. 순찰견 초코가 이를 따라가 멈추게 하고 반려견주인 김병규 씨가 미아견의 집까지 데리고 갔으나 집 문이 열려있고 인기척 없는 것을 확인하고 집주인에게 연락하였다. 잠금장치 고장으로 문이 열려 미아견이 될 뻔한 것을 막고 이후 문단속 조치를 취하는 등 침입절도 범죄예방 역할을 수행하였다.

새롭게 출범하는 ‘서울 반려견 순찰대’는 주민·구청·경찰서·자치경찰위원회(민·관·경·위) 간 협업으로 자치구별 실정에 맞는 특화된 순찰 활동을 펼칠 예정이다.

대전대학교 경찰학과 이상훈 교수는 “서울 반려견 순찰대는 지역 주민이 자발적으로 참여하는 조직으로 우리동네 자율방범 의식 형성과 자연스러운 이웃 소통의 효과가 있다”면서 시민들의 일상적인 산책활동에 공적 가치를 부여해 만족감을 주는 일석이조의 기능을 한다.”라고 평가했다.

이교수는 덧붙이며 “참여자는 거주하는 우리동네의 범죄예방과 생활안전 등 의사결정 과정에 참여하고 그 결과가 회신되는 선순환 과정을 공유받고, 지역 주민이 공적 의사결정 과정에 참여하는 주체로 거듭나는 효과가 있다”며 “참여 시민들을 지속적으로 지지해준다면 주민참여는 계속 늘어날 것”이라고 말했다.

김학배 서울시 자치경찰 위원장은 ‘서울 반려견 순찰대’ 운영 외에도 “지방행정과 치안행정의 연계를 통해 주민 수요에 맞는 맞춤형 치안서비스를 제공하는 자치경찰 정책을 지속적으로 발굴하고 추진하여 시민이 편안하고 서울이 안전하도록 최선을 다하겠다.”라고 말했다.