서울시가 한강수질을 개선하고 하수를 안정적으로 처리하기 위해 고도 하수처리시설인 ‘총인처리시설’을 '27년까지 서울시 4개 물재생센터에 100% 설치한다. 이렇게 되면 서울에서 발생하는 하루 498만 톤 규모의 하수 전량을 보다 깨끗하게 처리할 수 있게 된다.

‘총인처리시설’은 하수 중에 포함된 총인을 응집시켜 제거하는 시설이다. 기존 3단계(1차침전지, 생물반응조, 2차침전지)를 거쳐 처리된 하수에 약품을 투입해 총인을 보다 세밀하게 잡아낸다.

‘총인’은 물속에 포함된 인의 농도를 의미한다. 인 성분이 과다 포함된 물이 하천이나 호수로 유입되면 녹조 현상 발생, 물고기 폐사, 수질오염 등의 다양한 문제를 일으킨다.

서울 4개(서남·중랑·탄천·난지) 물재생센터에선 하수 내 존재하는 슬러지를 없애기 위해 고형물질을 침전시키는 ‘1차침전지’ → 미생물을 이용해 유기물을 제거하는 ‘생물반응조’ → 다시 한 번 침전물을 가라앉히는 ‘2차침전지’ 등 3단계에 걸쳐 하수를 처리하고 있다. 총인처리시설이 설치되면 약품 투입 → 혼화·응집 → 침전·여과·가압부상 공정이 추가돼 총인 등의 물질을 보다 세밀하게 잡아낼 수 있게 된다.

서울시는 오는 '23년 6월까지 서울시 4개 물재생센터에 하루 204만 톤의 하수를 처리하는 ‘총인처리시설’ 설치 1단계 사업을 마무리하는데 이어, 나머지 163만 톤도 수용·처리할 수 있도록 2단계 사업을 추진한다고 밝혔다.

시는 시설현대화 사업 등을 통해 기존에 81만 톤/일(중랑 45, 서남 36) 규모의 총인처리시설을 설치한 바 있다. 1단계 사업을 통해 작년엔 서남·중랑·탄천물재생센터에 160만 톤/일(▴서남 74만톤/일 ▴중랑 41만 톤/일 ▴탄천45만 톤/일) 규모를 설치했고, '23년 6월까지 난지에 44만 톤/일 규모를 설치할 계획이다.

2단계 사업을 통해 각 물재생센터별로 설치되는 규모는 ▴중랑 23만 톤/일 ▴난지 42만 톤/일 ▴탄천45만 톤/일 ▴서남 53만 톤/일이다.

시는 현재도 물재생센터를 통해 법정 방류수 수질 기준(0.5mg/L)을 충족하고 있지만 방류수 수질을 보다 강화하기 위해 총인처리시설을 100% 도입하기로 했다고 설명했다. 2030년까지 물재생센터 총인 방류수 수질을 현재 0.5mg/ℓ에서 0.2mg/ℓ로 낮춘다는 목표다.

‘총인처리시설’을 거친 하수가 방류되면 한강의 수질이 보다 개선되고 수생태계 건강성 회복에도 기여할 것으로 기대된다. 평상시는 물론, 기온 하락으로 미생물 활동력이 떨어져 하수처리에 어려움을 겪는 겨울철에도 안정적으로 하수를 처리할 수 있게 된다.

총인의 농도가 낮아져 녹조현상, 하천의 부영양화가 완화되고, 더불어 유기물질(BOD), 부유물질(SS)도 한층 더 낮아지기 때문이다.

이밖에도 향후 간단한 추가 공정을 도입해 하천유지용수 등으로 하수 재처리수 공급이 가능한 시스템도 갖출 수 있게 되는 장점이 있다.

실제로 약 1년여('21.5.~'22.3.) 동안 3개(중랑·탄천·서남) 물재생센터에서 총인처리시설을 가동한 결과, 총인 농도가 법정기준(0.5mg/L)보다 73% 낮은 수치(0.104～0.167mg/L, 평균 0.135mg/L)로 나타났다.

또한 행주지점 기준 한강 본류 총인 농도도 '18년 0.105mg/L에서 '22년 현재 0.053mg/L로 감소했다. 특히 3개 물재생센터의 총인처리시설이 운영되기 시작한 '21년 이후부터는 총인 농도 감소세가 뚜렷이 보였고, 부유물질(SS) 농도도 함께 감소한 것을 알 수 있다.

아울러 시는 한강수질 개선으로 서울 전역 75개 소하천, 실개천 등 수변을 중심으로 시민 여가·문화 공간으로 재편하는 ‘서울형 수변감성도시’의 기반도 마련될 것으로 기대하고 있다. 한층 깨끗해진 한강의 물줄기가 하천에 흐르게 됨으로써 시민들은 보다 쾌적해진 동네 곳곳 물길을 향유할 수 있게 되는 것이다.

‘서울형 수변감성도시’는 시민들이 서울 전역에 흐르는 332km의 실개천과 소하천 등 주변에서 휴식, 문화 공연, 스포츠 같은 다양한 활동을 즐길 수 있도록 공간을 탈바꿈시키는 사업이다.

서울시는 2단계 사업 추진을 위해 올 4월 타당성조사와 기본계획 수립을 위한 용역에 착수, '23년 상반기까지 마무리할 계획이다. 이후 기본 및 실시설계를 완료하고 '25년부터 순차적으로 공사를 추진해 '27년 12월 준공한다는 목표다.

총 사업비가 500억 이상인 경우 ｢건설기술 진흥법 시행령｣ 제81조에 따라 타당성 조사를 시행해야 한다.

한유석 서울시 물순환안전국장은 “서울시 4개 물재생센터에 2단계 총인처리시설이 100% 설치되면 서울에서 발생하는 하루 498만 톤 규모의 하수 전량을 한 번 더 정화할 수 있게 된다”며 “한강 이용 시민은 물론, ‘서울형 수변감성도시’를 통해 동네 소하천 등을 찾는 시민 모두 한층 깨끗해진 수변에서 다채로운 여가·문화를 즐길 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.