한강유역환경청(청장 조희송)은 11월 10일, 코로나19 확산으로 자연생태분야 체험이 어려운 초등학생에게 대부도에 서식 중인 동·식물과 대송습지의 생태적 가치 등에 대한 교육 및 환경의식 고취를 위하여 ‘찾아가는 생태탐방해설’ 프로그램을 실시하였다.

2014년 생태관광지역으로 지정·관리 중인 대부도는 약 40㎢의 광활한 갯벌과 연장 100km에 이르는 수려한 해안선을 바탕으로 철새(20만여마리), 천연기념물(11종)과 멸종위기종(9종)이 관찰되는 수도권의 대표적인 철새도래지이다.

▲ 한강유역환경청 찾아가는 생태탐방 교육에 참여한 대남초등학교 학생들이 대송습지에서 철새를 관찰하고 있다.

대부도는 연간 50만명의 생태관광객이 방문할 정도로 생태관광지로서 인정을 받았었지만, 코로나19 확산으로 2020년부터 생태관광객이 약 3,000명대로 급감하였다.

찾아가는 생태탐방 교육은 풍부한 해설경험을 가진 대부도 자연환경해설사가 미래의 환경을 이끌 주역인 초등학생(대남초 1,2,4학년)을 대상으로 실시하였다.

▲ 한강유역환경청 찾아가는 생태탐방 교육에 참여한 대남초등학교 학생들이 안산 어촌민속박물관을 견학하고 있다.

다양한 철새 사진, 습지 관련 자료로 아이들에게 대송습지에 대한 호기심을 유발한 뒤, 실제 겨울철새를 관찰하며 친밀도 및 환경보전의식을 높였다.

한강청은 이번 교육에 대하여 성과와 보완점을 분석하여, 내년에는 더 많은 사람들이 대부도를 직간접 체험할 수 있도록, 기존 생태탐방과 동시에 찾아가는 교육 프로그램도 확대할 계획이다.

조희송 한강유역환경청장은 “앞으로 많은 국민이 천혜의 자연경관을 지닌 대부도를 체험할 수 있도록 다양한 프로그램을 구성하여 대부도 생태관광과 환경의식 고취에 최선을 다하겠다”라고 답했다.