국립수산과학원 남부내수면연구소는 지난 17일 미래의 꿈나무인 어린이들에게 민물생태계에 대한 이해를 돕기 위해 경남환경교육네트워크 교사와 함께 진해시 관내 웅동·용원초등학생 30명을 대상으로 “어린이 민물생태계 현장체험 교육”을 실시하였다.
이번 교육은 오염되지 않고 생태계가 잘 유지되고 있는 진해시에 위치한 두동 하천에서 이루어졌는데, 민물생태계의 구조와 특징에 대한 이론 교육과 더불어 어린이들이 직접 우리 고장의 하천에서 서식하는 민물고기를 채집하여 토속종, 고유종, 멸종위기종 등으로 분류하여 개체군의 생물학적 특징을 알아보는 등 생생한 현장학습을 실시하였다.
또한 환경부 서식지외보전기관 제5호로 지정된 남부내수면연구소에서 올해 국내에서는 처음으로 인공증식에 성공하여 기른, 환경부 지정 멸종위기종 Ⅱ급인 잔가시고기 1,000마리를 어린이들이 직접 하천에 방류하여 신규 서식지를 조성하는 뜻 깊은 행사도 함께하였다.
가시고기는 우리나라의 동해안으로 흐르는 하천 중상류와 형산강 및 금호강에 분포하는 고유종으로 점차 사라져 가고 있는데, 이날 방류를 통하여 자원회복과 더불어 어린이들에게 가시고기는 수컷이 새끼가 부화될 때 까지 외부의 적으로부터 헌신적으로 보호하고, 독립할 때가 되면 그 생을 마감하는 따뜻한 부성애의 교훈적 가치도 함께 일깨워 주었다.
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