서울시는 오는 5월 14일부터 20일까지 ‘숲과 정원의 도시, 서울’ 브랜드를 전세계에 확산시키고, 정원산업 발전과 지역경제 활성화에 기여하기 위해 ‘서울국제정원박람회(이하 정원박람회)’를 개최한다.

이번 정원박람회의 주제는 ‘정원을 연결하다, 일상을 생각하다(Link Garden, Think Life)’이며, 대상지는 만리동광장, 손기정체육공원 및 중림동 일대다.

정원박람회는 지난해 10월 개최를 목표로 준비하던 중 코로나19로 인한 거리두기 2.5단계가 지속되면서 올해 5월로 정식 개최는 연기하고, 비대면 컨퍼런스, 온라인 정원문화프로그램만 일부 진행했다.

국제정원심포지엄, 한국전통조경심포지엄 등의 비대면 컨퍼런스, 반려식물 상담소, 가드너의 작업실 등의 정원문화프로그램, 로고송‧UCC 시민공모전, 커스텀포스터 색칠하기 이벤트 등 집에서 즐길 수 있는 온라인 시민참여형 프로그램들로 진행되었다.

한편, 올해에는 코로나19의 장기화로 피로감이 누적된 시민들에게 도심 속의 정원 체험의 기회를 제공해 정서적 안정을 주고자, 작년부터 준비해 온 전시정원 조성을 마무리 짓기로 결정했다.

더불어 시민 안전을 고려하면서 다양하게 즐길 수 있도록 코로나 시대 맞춤형 전시로 운영된다. QR코드 방식을 활용한 모바일 가이드북으로 분산방문과 비대면 개별관람을 유도할 계획이다.

‘해외 초청정원’에는 글로벌 조경 트렌드를 이끄는 세계적인 조경가 마사 슈워츠(Martha Schwartz), 앤드류 그랜트(Andrew Grant)가 참여했으며, 서울국제정원박람회의 꽃인 ‘작가정원’은 작년 국제공모를 통해 다양한 국적(스페인·영국, 홍콩, 네덜란드)의 수준 높은 전시정원을 선보일 준비를 하고 있다.

그 외에도 학생, 시민, 국내 작가 등이 참여한 학생정원, 동네정원 등의 존치정원과 팝업가든 등 다양한 테마의 정원들이 조성된다.

차별화된 국제정원 문화의 저변 확대를 위해 서울시민 뿐만 아니라 외국인도 함께 참여할 수 있는 ‘정원문화프로그램’도 준비되어 있다.

서울에 소재한 정원을 시민과 함께 수집‧발굴‧공유하는 참여형 지도 제작 프로젝트인 서울정원여지도, 외국인 가족 20팀이 참여하여 각국의 특색에 맞는 정원을 꾸미는 세계가족정원(’21.5.8~5.9)이 그것이다.

다만 다중집객이 우려되는 정원산업전은 온라인으로 개최하여 시민들이 보다 쉽게 국내 정원산업계 트렌드를 한눈에 볼 수 있도록 준비하고 침체된 정원산업을 활성화시키고자 한다.

국내 100여개 기업과 600여개 정원소재가 등록된 홈페이지를 통해 ‘온라인 정원용품전’, ‘온라인 정원시설물전’, ‘온라인 해외산업전’을 만나볼 수 있으며, 오프라인으로도 만리동광장에서 모델정원 2개소 관람이 가능하다. 시공 과정은 영상으로 공유될 예정이다.

최윤종 서울시 푸른도시국장은 “국제정원문화가 가득한 이번 서울국제정원박람회가 조금이나마 시민들의 지친 일상을 달래줄 것”이라며, “하지만 현장 관람시 나 자신과 우리 모두의 안전과 건강을 위해 분산방문과 비대면 개별관람, 그리고 마스크 착용, 거리두기 등 관람 방역수칙을 꼭 준수해 주길 바란다”고 당부했다.