2019년 4월 고성에서 발생한 대형산불을 비롯하여 2019년 봄철, 전국에서 하루 최대 19건의 산불이 발생이 발생했으며, 약 2,881.2ha의 산림이 피해를 보았다.

산림청 국립산림과학원(원장 박현)이 봄철 강우에 의한 산불 예방 효과를 분석한 결과, 2019년 봄철 발생했던 산불피해지에 봄비가 내렸다면 최대 121억원의 산불 예방 경제적 효과를 얻을 수 있었다고 밝혔다.

이는 산림의 ha당 공익적 기능 평가액1)과 진화자원 투입액2)을 고려하여 산정한 결과이다.
1) 산불피해면적에 따른 ha 당 평가액, 1ha 당 소나무림 평균 임목피해액 등을 고려
2) 헬기 시간당 연비, 헬기 동원수, 진화시간, 항공유 단가 등을 고려

국립산림과학원은 산불 발생 위험성이 가장 높은 시간인 오후 3시를 기준으로 산림 내 낙엽 수분량을 측정,분석한 결과, 봄철 낙엽 수분량은 22.6%로 연평균 수분량(30.4%)보다 적었다. 특히 산불발화 최소조건인 수분함량이 18% 미만일 경우, 산불 발생이 1건 이상으로 확률적으로 증가함을 나타냈다.

그러나 비가 내린 이후, 산림 내 낙엽 수분량을 측정한 결과 강우 전날보다 수분량이 97% 상승하였고, 3.5일 동안은 산불이 발생하지 않았다.

또한, 5mm 강수량은 25.1시간, 즉 1.1일 동안 산불 예방 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다.

한편, 국립산림과학원 산불예측분석센터는 수분함량이 낮은 건조해진 낙엽이 산림 내 많이 쌓여있기 때문에, 산불 예방에 대한 각별한 주의를 당부했다.

최근 10년간 봄철 산불조심기간(2월 1일∼5월 15일)에 발생한 산불은 66%(3,110건)를 차지하고 있으며, 피해면적 93%(1만 369ha)로 여의도 면적의 35.8배에 해당한다.

국립산림과학원 산림방재연구과 이병두 과장은 “3월 중순부터 눈·비 소식이 없어 건조한 현상이 가속화될 것으로 보여 산림과 산림인접지에서의 소각, 흡연, 취사 등 불씨를 취급하지 않도록 해야 한다.”라고 전했다.