환경부 산하 국립낙동강생물자원관(관장 서민환)은 유해화학물질 비스페놀A(Bisphenol A)를 분해하는 능력이 있는 신종 스핑고비움 A3 (Sphingobium sp. A3) 균주를 최근 발견했다고 밝혔다.

국립낙동강생물자원관은 2016년부터 환경과 인체에 유해한 화학물질(페놀, 나프탈렌, 비소, 프탈레이트 등)을 분해·저감하는 미생물을 발굴하고, 분해하는 원리를 연구하고 있다.

▲ 비스페놀A 분해 연구 흐름도

연구진은 올해 5월 경북 봉화 농공단지 인근 하천에서 고농도의 비스페놀A를 분해하는 ‘스핑고비움 A3‘을 찾았다.

비스페놀A가 포함된 환경 모방형 배지에 시료를 혼합하고, 8주간 배양하여 정상적으로 생장하는 후보군 102균주를 분리했으며, 그 중 신종 미생물인 ‘스핑고비움 A3’가 비스페놀A를 90% 이상 분해하는 것을 확인했다.

특히, 이번 신종 균주의 유전체 분석 결과, 이 균주가 비스페놀A 분해 효소를 8개 보유하고 있는 것도 확인했다.

연구진은 이번에 발견된 균주의 비스페놀A 분해에 대한 내용으로 올해 9월에 특허를 출원했다.

정상철 국립낙동강생물자원관 미생물연구실장은 “이번 연구는 환경호르몬을 안전하게 분해하는 신규미생물을 발견했다는데 큰 의의가 있으며, 앞으로 친환경 정화 기술 개발에 이용할 수 있도록 지속적으로 노력할 계획이다”고 밝혔다.