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멸종위기 I급 어류인 미호종개의 복원을 위해 치어 대량방류 김수연 |
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환경부는 멸종위기에 처한 우리나라 고유종 미호종개의 생태계 복원을 위해 인공증식된 치어 3,000마리를 충북 음성군 초평천 상류에 07년 10월 5일 11:00에 방류한다고 밝혔다.
환경부의 이번 연구는 멸종위기야생동식물 I급 어류인 미호종개의 복원을 위하여 2006년 4월부터 2009년 3월까지 3년간 총 5억 5천만원을 투입하여 순천향대학교(연구책임자 방인철 교수)에서 추진하고 있다.
미호종개는 1984년 미호천에서 처음으로 발견되었다가 최근 수생태계 파괴로 인해 미호천에서 거의 절멸상태에 있는 멸종위기 I급 어류이자 천연기념물 제 454호로 지정된 바 있다.
금번에 방류하는 미호종개 치어는 집단서식지인 백곡천에서 채집한 어미로부터 수정란을 얻어 인공부화 후 약 60일간 사육한 3,000마리(4～5㎝ 크기)로 앞으로 1년 6개월간 성장하면 알을 낳을 수 있는 어미로 자라게 된다.
미호종개 방류장소는 충북 음성군 원남면 삼룡리로, 연구진은 작년부터 충청남·북도 및 대전광역시의 금강 지천을 대상으로 1년간 총 30여개소의 복원후보지를 탐색하여 선정한 최적의 복원후보지이며, 이미 5개월 전에 약 1,200마리를 방류하여 복원 적합여부를 사전에 점검한 수역이다.
1차 방류한 미호종개 치어는 여름철 집중호우에도 불구하고 매우 잘 적응하고 있으며, 현재까지도 충분한 수량이 다시 포획될 정도로 많은 개체수가 성장하고 있다. 현재 전장 평균 6 cm 크기로 자랐으며(방류당시 평균 4.1 cm), 먹이도 잘 먹고 있는 것으로 조사되었다.
연구진들은 앞으로 2년간 복원지 1개소를 더 선정하여 약 15,000마리의 미호종개 치어를 방류할 계획이며, 성공적인 복원 여부를 판단할 수 있도록 지속적인 모니터링을 통해 후대를 생산하는지 까지도 검토할 예정이다.
한편, 본 연구진들은 미호종개 복원사업을 추진하면서 지난해 11월 백곡천 일대의 미호종개 집단서식지와 대전 갑천, 충남 지천 및 유구천 등 미소서식처를 발견하였으며, 백곡천의 어미집단을 이용하여 대량 증식기술도 확보한 상태이다.
또한, 연구진들은 미호종개의 유전 다양성 분석과 미꾸리과 어류의 분자계통을 이미 연구하였으며, 멸종에 대비하여 핵산 banking과 EST library도 구축할 계획이다.
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