기상청은 매월 23~23일 즈음 다음 3개월의 강우량에 대한 장기예보를 한다. 하지만 이번 홍수기(6.21~8월 말)에 대한 장기예보 중 7~8월에 대한 장기예보는 대부분 실제와 달랐다. 국회 환경노동위원회 이수진(더불어민주당, 비례대표) 국회의원은 기상청의 장기예보가 실제와 달라서 올해 8월 초 발생한 홍수피해의 한 원인이 되었다고 지적했다.

이수진의원(사진)이 기상청으로 제출받은 자료에 따르면, 기상청은 5월, 6월, 7월 발표한 장기예보에서 7월과 8월의 강우량에 대해 평년과 비슷하거나 적을 것이라 예보했다. 특히 7월 22일 발표한 장기예보에도 바로 다음 달인 8월에 평년과 비슷하거나 적은양의 강우량을 예측했다. 하지만 실제 강수량은 7월 420.7mm(평년 :240.4～295.9㎜) , 8월 401.6mm(평년 : 220.1～322.5㎜) 로 평년보다 훨씬 많았다.

댐관리에 있어서 장기예보는 월별 댐운영 계획을 세우는 데 중요한 자료로 활용된다. 이에 대해 이수진 의원은 “결국 기상청의 부정확한 장기예보가 8월 8일~9일의 용담댐, 섬진강댐, 합천댐의 대량 방수로 인한 홍수피해의 한 원인이다”라고 지적했다.

하지만 부정확한 기상청의 예보 자료조차 댐운영계획에는 제대로 반영되지 않았다. 한국수자원공사는 매월 말에 다음 달 댐운영계획을 수립한다. 이 댐운영계획은 다음 달의 강수유입예상량을 고려하여 방수량을 결정하는 기본 계획으로서 홍수피해 예방을 위한 중요한 계획이다. 하지만 6월 24일 수립한 7월 댐운영계획에 반영한 기상청 자료는 5.22일 발표된 한달 전 것으로 정확성이 떨어지는 자료였다.

결정적으로 7월 27일 수립한 8월 댐운영계획에는 또 기상청 6.23일 발표 자료를 참고했다. 당시에는 이미 7.22일 발표한 기상청 8월 장기예보 자료가 있었지만 이를 반영하지 않았다. 하지만 두 개의 기상청 장기예보 모두 8월 강우량을 실제보다 적게 예측했다.

기상청은 7월 30일에야 8월 강수량이 평년과 비슷하거나 많을것이라고 예보를 수정하게 된다. 역시 이 예보는 8월 댐운영계획에 반영되지 않았다. 이에 대해 이수진 의원은 “이러한 상황은는 기상청과 홍수통제소, 수자원공사의 협업체제 자체가 부재하다는 사실을 여실히 증명하는 것이다. 이번 수해를 인재(人災)라고 일컫는 이유가 있다”고 지적했다.

한편 환경부는 지난 9월 16일 기상청과 홍수통제소 한국수자원공사가 함께 모여 홍수기 때의 홍수예방을 위한 협업체제 강화를 위한 협의를 뒤늦게 시작했다. 이에 대해 이수진 의원은 “모두 환경부 소속인 공공기관들이 앞으로 더 밀접한 협업체제를 구축해야 하고, 특히 이 과정에서 환경부의 콘트롤 타워로서의 역할이 중요하다”고 지적했다.