전남 강진군이 전남 쌀의 고품질화를 위해 전남농업기술원에서 지난 2009년부터 2016년까지의 육성 기간을 거쳐 지난해인 2018년 품종 보호권 등록을 마친 새청무(전남6호)를 전남 최초로 2019년 공공비축미곡 매입 품종으로 선정하고 강진군농협쌀조합공동사업법인(강진군 통합RPC)와 1천600㏊를 계약재배를 진행하고 있어 관심을 모으고 있다.

그동안 경기도는 추청, 강원도는 오대, 전북은 신동진, 충청도는 삼광이라는 품종들이 각도를 대표하고 있었으나 유독 전남에는 이렇다 할 대표 품종이 없었다.

새청무는 밥맛이 우수하고 전남에 재배 안정성이 적합해 도정수율이 우수함은 물론 도복 등에도 강해 농가에서 재배를 선호하는 품종이다.

군에서는 농가에서 고품질 쌀로 일부 재배하고 있는 '히도메보레'나 '고시히카리' 등 일본품종 재배근절을 위해 농촌진흥청으로부터 2019년 외래품종 대체 최고품질 쌀 생산·공급 거점 단지 조성사업에 선정됐다.

이에 새청무벼를 올해 1천600㏊에서 오는 2020년에는 3천㏊로 재배면적을 확대해 향후 강진군을 대표하는 고품질 브랜드 쌀 '탐진강 찰진쌀 새청무(가칭)'로 출하해 나갈 방침이다.

이승옥 강진군수는 "강진군에서는 농가의 재배 선호도가 좋고 도정업체에서도 선호하는 새청무벼를 강진군 대표 브랜드 쌀로 육성해 나가기 위해 아직 정부보급종자로 지정되지는 않았으나 정부공공비축미곡 매입품종으로 과감히 선정했다"고 말했다.

이어 "전남농업기술원과 강진군 통합 RPC와 긴밀히 협의해 새청무벼 재배면적을 점진적으로 확대 나가겠다"고 덧붙였다.