환경부(장관 조명래)는 올해 여름철 전국의 녹조 발생상황을 분석한 결과, 지난 6일 기준으로 지난해 같은 기간과 비교하여 경보 발령지점과 발령일수가 크게 감소했다고 밝혔다.

올해는 지난 6월 20일 낙동강에서 처음으로 관심 경보가 발령된 이후, 현재 총 6곳에서 경보가 발령 중이며, 이는 지난해 같은 기간 10곳에 비해 크게 줄어든 수치다.

경보 발령일수는 216일로 지난해 같은 기간 335일에 비해 약 36% 감소했으며 최근 3년간 가장 낮은 수치를 기록했다.

4대강 보 구간의 경우 낙동강은 남조류세포수가 지난해 평균 대비 약 34% 감소했으며, 나머지 수계 역시 소량만 출현하는 등 비교적 양호한 상태를 보였다.

▲ 조류경보제 발령지점 유해남조류 현황

이달 첫째주 조류경보제 운영 결과 총 6곳 지점에서 조류경보가 발령 중이다.

지난 8월 한달 동안 폭염으로 증식되었던 유해남조류는 이달로 접어들면서 기온이 떨어지고 가을장마 등으로 대부분 감소하는 추세를 보이고 있다.

강정고령 구간의 경우 9월 들어 경보발령 단계가 하향되었으며, 기타 경보발령 지점들도 유해남조류가 감소하고 있어 다음 주에는 경보 해제가 예상된다.

4대강 16개 보 구간에서 주간 단위로 유해남조류를 분석한 결과 9월 첫째주 낙동강은 상주보, 칠곡보를 제외하고 8월에 비해 전반적으로 감소추세를 보이고 있다.

한강·금강·영산강의 보에서는 유해남조류 발생수준이 1천세포수/mL 내외로 소량 출현 중이다.

올해 낙동강 8개 보의 평균 유해남조류세포수는 작년의 7~8월과 비교했을 때 34%, 한강은 33%가 감소한 것으로 나타났으며, 금강과 영산강의 경우 98% 이상의 감소율을 나타냈다.

올해 녹조가 지난해보다 크게 감소한 원인은 낮은 수온, 오염물질의 하천 유입 감소, 여름철 녹조대책 추진, 보 개방 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다.

올해는 폭염이 극심했던 지난해와 달리 덜 더웠고 일사량도 감소하여 비교적 낮은 수온이 유지될 수 있었고, 강우량이 작년 대비 적어서 강우 시 하천에 유입될 수 있는 질소·인 등의 오염물질이 상대적으로 적었다.

특히, 작년 조류경보 최다 발령 지역인 대청호의 조류경보 발령 일수가 대폭 감소 하였는데, 이는 퇴비나눔센터 등 대청호 지류·지천 녹조 대책의 성과로 판단된다.

올해 중점 추진한 녹조 우심지역 오염원 특별점검, 지자체 현장 대응력 제고를 위한 ’녹조 발생 시 행동요령‘ 사전 배포 및 점검 등도 녹조 감소에 기여했을 것으로 추정된다.

▲ 지난 2018년 녹조 집중 발생 지역 창녕함안보

▲ 올해 최대 99% 녹조 감소율을 보인 녹조 집중 발생 지역 창녕함안보

보 구간의 경우 개방폭이 큰 금강·영산강에서는 녹조 발생이 전년대비 99% 이상 감소한 것으로 나타나 보 개방에 따른 유속증가도 영향을 미쳤던 것으로 보인다.

앞으로 녹조는 지난 주말 한반도를 통과한 제13호 태풍 ‘링링’과 가을철 강우의 영향과 함께 당분간 평년기온을 유지할 것으로 전망됨에 따라 양호한 상황이 지속될 것으로 예측된다.

다만 예년 사례를 비춰볼 때 10℃ 내외의 낮은 수온에서도 번식하는 일부 남조류(‘아파니조메논’, Aphanizomenon)가 10월부터 우세를 점하면서 저온성 녹조가 발생할 가능성도 있어 상황을 예의주시할 필요가 있다.

박미자 환경부 물환경정책국장은 “녹조는 예년에 비해 완화된 수준으로 우려할 단계는 아니지만, 올해 녹조 발생상황이 완전히 종료될 때까지 관계기관의 역량을 결집하여 녹조 확산 방지와 안전한 먹는물 공급을 위해 최선을 다하겠다”라고 말했다.

▲ 조류경보 발령 현황도(9월 6일 기준)