충북 옥천군이 최고의 피톤치드 숲으로 알려진 장령산자연휴양림을 설 연휴 기간인 오는 2월 2∼6일까지 무료로 개방한다.

이 기간에 전 차량 주차료가 면제되고 정자·데크·파라솔 등의 야영시설도 무료로 대여된다.

군은 이번 연휴 기간을 이용해 인접한 대전이나 금산, 영동 등지에서 찾는 가족 단위 방문객이 급증할 것으로 기대하고 있다.

1994년 개장한 장령산자연휴양림은 해발 656ｍ의 장령산을 무대로 소나무와 참나무가 숲을 이루는 곳이다.

휴양림 안에 위치한 맑고 깨끗한 금천계곡과 어울려 사시사철 장관을 이룬다.

계곡을 따라 약 3㎞ 구간에 조성된 '치유의 숲'에는 편백숲, 족욕장, 치유정원, 파고라, 전망대가 있어 조용하게 산책하며 힐링할 수 있는 최고의 장소로 꼽힌다.

산 능선을 따라 데크와 흙길로 만들어진 2.6㎞의 지용탐방로에는 경사로나 계단이 없는 무(無)장애 구간도 있어 휠체어나 유모차도 편히 다닐 수 있다.

최근에는 금천계곡과 장령산을 무대로 컵라면, 음료, 과자 등을 먹으며 휴식을 취할 수 있는 편의시설도 조성됐다.

몇 해 전 충청북도보건환경연구원 조사 결과 스트레스 해소, 아토피 질환 등에 효과가 있다고 알려진 피톤치드가 충북 도내에서 가장 많이 배출되는 곳으로 알려지면서 해마다 20만명에 가까운 방문객이 찾고 있다.

군 관계자는 "설 연휴 기간에 장령산을 찾는다면 겨울의 아름다운 정취를 감상하기 참 좋을 것"이라고 말했다.