중구(구청장 최창식)가 청계5가 교차로에서 퇴계로5가 사거리(CJ제일제당 본사 인근)까지 이어지는 동호로 720m 구간을 보행녹지거리로 조성한다.

대상구간은 보도가 낡고 협소한 데다 각종 상가가 밀집하다 보니 불법 주정차량과 점포에서 내놓은 적치물까지 뒤섞여 보행 여건이 매우 열악한 상황이다.

중구는 이를 개선하기 위해 5월까지 왕복 8차선 차도를 7차선 이하로 축소하고 기존 5m였던 보도 폭을 11m까지 2배 이상 확장한다.

넓어진 보도에는 수목과 녹지를 늘려 머물고 싶은 자연 친화적 공간으로 재구성한다.

그에 따라 통행에 방해되는 낡은 가로수를 제거하고 계수나무, 은행나무, 때죽나무 등 2백여 주 나무를 추가로 심어 풍성한 녹지공간을 만든다.

시민들이 오가다 여유롭게 휴식을 취할 수 있도록 야외테이블도 다수 배치한다.

사업구간은 차도 축소에 따라 3개로 세분화했다.

청계5가∼을지로5가는 왕복 7차선 차도를 5차선으로, 왕복 8차선인 을지로5가∼오장동사거리는 6차선으로, 오장동사거리∼퇴계로5가는 왕복 8차선에서 7차선으로 축소한다.

보도 폭을 모두 균일하게 11m로 맞추기 위함이다.

사업비는 서울시로부터 받은 특별교부금 24억8천만 원과 구 예산 5억2천만 원 등 총 30억 원이 투입된다.

중구 공원녹지과 관계자는 "동호로 보행녹지 조성의 필요성을 역설하며 시에 재정적 지원을 꾸준히 요청해왔다"면서 "이번에 교부금을 최종 확보하면서 사업 추진에 탄력을 받게 됐다"고 말했다.

중구는 보행자의 통행 불편을 최소화하면서 이달부터 본격적인 공사에 착수한다.

보도 폭 확장을 중심으로 전선 지중화, 방향표지판 신설, 신호등 및 가로등 이설 작업도 병행한다.

아울러 이달 중 보행로 확장을 우려하는 일부 상인을 대상으로 설명회를 열어 사업 필요성을 설득하고 의견을 최대한 수렴할 예정이다.

구는 공사가 완료되면 넓어진 보행로와 깔끔하게 정비된 도로로 유동인구가 증가하고 인근 방산시장, 중부시장 등 주변 상권에도 활기가 돌 것으로 기대하고 있다.

한편 중구는 퇴계로5가 사거리부터 장충체육관까지의 동호로 잔여구간 720m도 보행녹지거리로 단장할 계획을 하고 있다.

최창식 중구청장은 "쾌적하고 편리한 보행을 위해 불필요하게 넓었던 차도를 보행 공간으로 되돌린다"면서 "장충체육관으로 이어지는 나머지 구간마저 공사를 완료되면 다산성곽 길을 찾는 관광객까지 이곳으로 끌어들이는 시너지가 있을 것"이라고 말했다.