378㎢(전남도 갯벌 면적의 34％)의 갯벌을 보유하고 갯벌낙지 주산지인 신안군이 수년 전부터 무분별한 남획으로 청정갯벌이 몸살을 앓고 있는 가운데 낙지잡이 어업인들의 한숨 소리가 커지고 있다.

신안군은 작년까지만 해도 1천여 어가에서 연간 20만 접(150억 원)의 꾸준한 낙지생산량을 보여왔으나 올해 초부터 낙지 어획량이 현저히 감소하면서 전년도 생산량의 절반에도 못 미칠 것으로 예상되는 등 낙지잡이 조업에 적신호가 켜졌다.

이에 신안군은 낙지 자원량 감소의 주요 원인으로 지나친 남획(연승, 통발)과 성숙하지 않은 어린 낙지(일명 꽃낙지)의 무분별한 포획으로 보고, 낙지 산란, 번식을 위한 목장 조성과 함께 교접시킨 어미낙지 방류, 낙지체장 준수(꽃낙지 포획금지) 홍보 등 다각적인 노력을 펼치고 있다.

또한 안좌면 반월해역에 2017년부터 5개년에 걸쳐 총 50억 원(국비 25억 원, 군비 25억 원)을 투입, 갯벌형 연안바다목장 조성과 함께 조성지구 전 면적(2,631ha)을 수산자원관리수면으로 지정받고, 관리를 강화하는 등 갯벌낙지 자원 조성을 위해 총력을 기울이고 있다.

신안군은 내년에도 군비 3억 원을 확보하여 소규모 낙지목장 조성 등을 통한 수산자원관리수면 지정, 확대와 어린 낙지 방류, 폐통발 제거 등 갯벌 낙지 자원을 회복할 수 있는 모든 역량을 총동원해 나갈 계획이며 사업비 19억 원을 투입, 건립 중인 신안 수산종묘배양장내 자체 낙지종묘생산과 어미낙지 교접장으로 활용하기 위한 준비에도 박차를 가하고 있다.

한편 신안군 관계자는 갯벌낙지 자원량 회복, 증강 등을 위해서는 무분별한 남획방지와 낙지금어기(체장) 준수 등 어업인들의 자발적인 실천이 관건이라면서 낙지잡이 어업인 모두가 동참하여 줄 것을 당부한다고 밝혔다.