우리 정부와 유네스코는 프랑스 파리 소재 유네스코 본부에서 '물 안보 및 지속가능 수자원 관리를 위한 국제 연구교육 센터(이하 i-WSSM 센터) 설립협정'에 서명했다.

우리측에서는 이병현 주유네스코 대사, 유네스코측에서는 이리나 보코바 사무총장이 서명하였으며, 양측이 협정 체결을 위한 내부절차가 완료되었음을 상호 통보하는 대로 조만간 협정 발효 예정이다.

동 설립협정의 교섭 및 체결은 외교부가, 설립과 관련된 구체적인 이행조치는 국토교통부가 주관하였다. 

i-WSSM 센터는 제37차 유네스코 총회에서 설립이 승인된 유네스코 카테고리Ⅱ 센터로 기후변화, 물 안보, 수자원의 지속가능 관리 기술 등에 대한 융합 연구와 개발도상국을 대상으로 사례·현장 중심의 맞춤형 교육 등을 수행할 계획이다.

유네스코 카테고리Ⅱ 센터는 유네스코와 소재국 간의 협정에 따라 법적 지위가 마련되고 소재국의 인적·물적 자원으로 운영된다.

우리 정부는 이 센터에 시설, 예산, 인력 등을 제공하며, 유네스코는 전문가 파견, 직원 교류 등을 통해 지원하게 된다. 

한국수자원공사(K-water)는 전문 인력, 사무공간 지원 등을 통해 개발도상국·국제기구와 협력 가능한 플랫폼 마련을 추진할 예정이다.

정부 관계자는 "i-WSSM 센터의 설립과 운영을 통해 유네스코와의 협력 수준을 발전시키면서 물 안보와 지속가능한 수자원 관리에 대한 우리의 우수한 기술과 경험을 국제사회와 공유해 나갈 것"이라고 했다.