국토교통부(장관 강호인)는 태국의 농업협동부와 “후웨이루앙강 하류유역 물관리사업”을 정부 간 협력사업으로 추진하기 위한 MOI(협력의향서)를 체결하였다고 밝혔다. 

동 사업은 태국의 현 정부가 수립하여 추진 중인 물관리계획에 포함된 사업 중 우리나라와의 협력을 통해 추진하는 첫사업이며, 태국이 먼저 제안한 사업으로 큰 의미가 있다고 밝혔다. 

태국은 지난 ‘11년 대규모 피해(사상자 884명, 재산피해 약 51조원)를 낸 대홍수를 계기로 홍수예방을 위한 대규모 투자계획을 수립·추진하였고, K-water는 일부사업(동측방수로, 저류지 등 약 6조 규모)에 우선협상대상자 지위를 확보하였으나 태국의 정권교체로 계약체결로 이어지지는 못하였다. 

이후, ASEAN+3 정상회의(‘14.11) 및 한·ASEAN 특별정상회의(’14.12)에서의 정상회담, 국토부장관을 단장으로 한 수주지원단 파견(‘15.1) 등을 통해 협력사업 발굴을 위해 지속적으로 노력해 왔다. 

이에, 지난 3.22일 개최된 제1차 한-태 경제협력위원회에서 태국 부총리가 “후웨이루앙강 하류유역 물관리사업”을 정부 간 협력(G2G)사업으로 추진할 것을 제안하였고, 국토부 김경환 차관이 태국을 방문(5.12)하여 사업의 실행을 위한 협약 체결을 제안한 이후, 오늘 MOI 체결에 이르게 되었다. 

동 사업은 태국 북동부에 위치한 후웨이루앙강 유역의 상습적인 홍수 및 가뭄피해 저감을 위해 보 건설, 제방 보강 등 치수 및 용수공급 능력을 증대하고, 관개시스템을 개선하기 위한 것으로, 총사업비는 6,800억원 규모이며, 보 건설과 제방 보강 위주의 1단계(‘17～’21, 2,800억원)사업과 관개시스템 위주의 2단계(‘18～’25, 4,000억원) 사업으로 구분되어 추진될 예정이다. 

이번 MOI체결을 통하여 양 국은 1단계 사업에 대한 기술적 타당성을 검증하고, 한국기업의 참여방안 등 기술적 부분의 협력방안을 논의하게 되고, 이를 위해 국토부 수자원정책국, 태국 농업협동부 왕립관개청을 대표기관으로 하는 공동실무위원회(Joint Working Committee)를 구성하여 운영할 예정이다. 

국토부 장관은 “그 동안 정부와 K-water가 지속적으로 노력해 온 결과로 이번 MOI가 체결되었으며, 앞으로 또다른 협력사업이 지속 이루어질 수 있도록 적극 노력하겠다.”고 밝혔다.