산림청 국립산림과학원은 한반도 전역에 분포하고 있는 낙엽송을 대상으로 생장상태를 분석한 결과 평창지역의 낙엽송 생장이 가장 우수한 것으로 나타났다고 밝혔다.

전국에서 생장이 가장 우수한 평창지역 낙엽송(흉고직경 36cm, 수고 28m 기준)의 경우 평균 재적이 1.38㎥로 전국 평균 재적 0.82㎥보다 1.7배 생장이 우수했다. 

평창지역의 낙엽송 1ha의 재적(532본/ha, 흉고직경 36cm, 수고 28m)과 전국 평균을 비교하면 평창지역이 731.7㎥로 전국 평균 670.7㎥ 보다 61.0㎥(9.1%)가 더 많아 원목생산으로 1ha당 837만원 더 높은 수익을 올릴 수 있다.

이번 연구결과는 상업적 이용가치가 높은 낙엽송의 나무 전체 부피를 지역별로 정확하게 알 수 있는 재적표를 개발하기 위하여 수행되었다.

국립산림과학원은 지난 2년간 산림청 산하 27개 국유림관리소 권역별로 구분하여 전국에서 3,000여 본의 낙엽송 시료를 수집·분석하여 낙엽송 임목재적표를 개발하고 이를 바탕으로 생장상태를 분석하여 낙엽송 생육 최적지 순위를 작성하였다.

낙엽송과 같이 전국적으로 분포하고 있는 수종은 지역 간에 생육환경조건이 달라 생장속도, 생장량 등의 차이가 크다. 따라서 이번 연구결과를 활용하면 지역별 생육환경특성을 고려한 최적지를 중심으로 식재에서 생산까지의 경영 극대화를 통해 국가 및 개인의 소득 창출에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 

낙엽송은 우리나라 주요 산림수종으로 소나무 다음으로 많이 분포하고 있으며 목재의 상업적 이용과 활용가치가 높고 목재 시장규모가 큰 수종이다.

낙엽송은 지난 70여 년간 한반도에 가장 많이 조림(418,255ha)된 수종으로 국내 연간 목재이용량도 가장 많으며 소나무 다음으로 원목가격(139,300원)이 높아 목재산업에 있어 중요한 수종이다.

국립산림과학원 산림산업연구과 강진택 박사는 “나무를 심은 후 잘 가꾸고 경영하는 것도 중요하지만 먼저 최적의 생육적지를 고려하여 식재하는 것이 더 중요하며, 지금까지 산림녹화중심의 산림경영이라면 미래는 돈이 되는 나무를 생산·공급하는 산림산업 활성화 중심의 산림경영이 필요하다”라고 언급했다. 

국립산림과학원은 낙엽송에 이어 올해는 소나무, 해송의 지역별로 재적표 개발 연구를 추진하고 있으며, 2019년까지 우리나라 14개 주요 산림수종 전체에 대한 수종별로 지역 생육환경 특성을 고려한 임목재적표를 개발하여 산림경영 현장에 적용할 계획이다.