한국전력은 대통령 아프리카 순방기간 중 지난 26일, 에티오피아의 수도 아디스아바바시에서 에티오피아 발전·송전회사(EEP)와 발전·송변전 설비건설, 에티오피아 배전회사(EEU)와는 전력망 효율개선 및 에너지신사업 협력 MOU를 각각 체결했다.

동아프리카 내륙에 위치한 에티오피아는 아프리카에서 두 번째로 많은 인구(1억)와 풍부한 수자원을 보유한 국가로, 최근 연평균 5~10%의 높은 경제성장률을 기록 중이며 전력수요가 매년 20% 이상 급증할 것으로 전망되나, 비교적 전기보급률이 낮고 송배전 손실률이 높아 전력 인프라 개발이 국가적 과제이다.

이번 MOU는 한전의 전력산업 노하우를 공유하고 협력을 강화하여, 성장 잠재력이 큰 동아프리카 에너지 시장에 진출할 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 큰 의의가 있다.

한전은 먼저 EEP, EEU 등 에티오피아 전력회사와 포괄적 기술교류를 통한 협력기반을 조성하고, 전력분야 마스터플랜 수립, 전력망 확충 타당성조사, 신재생에너지 발전, 전력 IT 신기술을 이용한 전력손실감소 사업 등을 추진하여 에티오피아 전력산업 발전을 위한 실질적 성과를 거둘 계획이다.

또한 한전은 국내 에너지IT기업인 ㈜우암코퍼레이션과 함께 마이크로그리드 기술을 활용한 에티오피아 오지 고립지역 전기보급 사업을 통해 에티오피아의 전기보급률을 높이는 사업을 추진할 것이다.

협력사업 추진시 우수한 경쟁력을 보유한 국내 제작사의 전력기자재를 활용하여, 국내 기업의 동아프리카 시장 진출 활로를 개척하는 효과도 창출할 수 있을 것으로 기대한다.

한전은 이번 MOU를 계기로 아프리카 지역으로 해외사업 및 에너지신산업 진출을 확대하여 북미-중남미-아프리카-중동-아시아 등 전 세계를 잇는 ‘KEPCO 글로벌 에너지 벨트’ 구축에 박차를 가할 것이다.

조환익 한전 사장은 “동아프리카는 높은 성장잠재력을 가진 지역이며 발전가능성이 매우 크므로, 금번 협력을 통해 윈-윈 초석을 마련하면 향후 발전, 송배전 사업뿐만 아니라 에너지신산업 진출 기회가 높아질 것”이라고 밝혔다.

한전은 앞으로도 아프리카 시장 진출 및 에너지신산업 비즈니스 모델 구축시 현지에 진출한 중소기업 등 국내기업 네트워크와 국산기자재를 최대한 활용하여 동반성장과 수출증대에 기여하도록 노력할 것이다.