구리시(시장권한대행 이성인)는 생계를 위해 길거리나 도로위에서 재활용품을 수거하는 어르신들에게 교통사고 등 위험요소로부터 안전을 확보하기 위한 최소한의 지원 대책을 마련하여 시행한다.

6일 시에 따르면 현재 구리시에도 경제적 어려움으로 최소한의 생활을 위해 폐지 줍는 일을 하는 어르신들이 부쩍 늘어나는 추세를 보이고 있고 이 분들 중 대부분이 구매가격이 kg당 60원∼80원 선으로 몇년전 kg당 120원을 호가하던 것에 비해 반토막이 나서 하루 수입이 5천 원 벌기도 빠듯한 실정이라는 것이다.

이 때문에 어르신들은 폐지를 조금이라도 더 많이 모으기 위해 새벽부터 밤늦게까지 차도나 길거리로 폐지를 실은 손수레를 끌고 가다 교통사고로 숨지거나 다치는 등 각종 위험에 항상 노출되어 있어 이에 대책이 절실했다.

이에 따라 시는 오는 22일부터 안전교육 실시 이후 복지사각지대에 처한 노인들을 공공의 책임성 차원에서 교통안전 및 낙상예방에 관한 교육을 연 2회 이상 이수한 폐지 줍는 모든 노인들에게 야광조끼를 지급하고 리어카나 캐리어 등 폐지 운반도구에 야광 설치나 야광페인트 칠, 야광테이프, 반사경, 안전장갑 등 안전보호 장치를 지원키로 했다.

또한 가용 예산 범위내에서 안전과 관련된 전자경적, 안전모, 안전화 등도 지원을 검토하고 장기적으로 방한복, 생계지원도 보건복지부와 협의 후 추진할 방침이다. 이 밖에도 경찰, 소방서 등 유관기관과 연계하여 폐지 줍다 발생할 수 있는 교통, 낙상 사고에 신속히 대처하는 등 안전에도 만전을 기하기로 했다.

이성재 사회 복지과장은 "현재 구리시에서 폐지로 생계를 이어가는 어르신들 중 상당수가 기초생활보장수급자이거나 차상위 계층으로 생활 수준이 매우 어려운 것으로 파악하고 있다"며 "그동안 이 분들에 대한 관심 부족으로 복지와 안전에 소홀한 점이 있었으나 이번 지원 계획을 시작으로 건강한 황혼의 인생이 되도록 근본적인 대책 마련을 위해 노력하겠다"고 말했다.