관절염 환자들은 계절의 영향을 많이 받는다. 실제 관절염 환자들은 여름보다 겨울에 관절이 더 뻣뻣하고 통증도 더 느낀다고 말한다. 그런데, 여름철에 관절을 춥게 하는 복병들이 있다. 바로 장마철과 심한 실내 냉방이다.
관절도 냉방병에 걸린다.
일반적으로 냉방병의 개념은 에어컨 등으로 실내와 실외의 온도차로 인해 우리 몸의 생체 리듬이 깨지면서 발병하는 것으로 알고 있다. 증상은 기침과 콧물 등 감기 질환, 두통, 복통 등으로 생각하는 사람들이 많다.
그런데, 관절도 냉방병에 걸린다. 관절은 아무래도 찬바람의 영향을 많이 받기 때문인데 차가운 공기는 관절을 굳게 만들어 통증을 유발한다. 관절의 움직임도 겨울보다는 여름이 훨씬 부드럽고 활동하기도 수월한 이유도 여기에 있다.
아이고∼무릎이야! 비가 오려나∼
할머니들의 각종 신경통과 무릎통증이 일기예보란 말은 그리 틀린 말이 아니다.
장마철에는 습하고 낮은 온도 탓에 통증이 심해지기 쉽다. 그 이유는 기압과 기온이 낮아지면 관절 내부 압력은 상대적으로 높아지게 된다. 그 때문에 염증 부위의 부종이 심해지고 관절 주변의 근육을 뭉치게 만들어 통증이 심해지는 것이다..
여름철, 관절 지키기
관절ㆍ척추 전문 정동병원 김창우 원장은 가장 좋은 치료법은 예방이라며 주의할 점을 알려준다.
관절염 환자는 에어컨 바람을 직접적으로 쐬는 것을 피해야 한다. 실내 냉방이 바깥 온도와 5도 이상 차이 나지 않게 하고, 긴 겉옷이나 무릎담요를 준비하여 심한 냉방에 몸을 노출시키지 않도록 한다.
장마철에는 비를 탓하며 활동을 꺼려하는 경향이 있는데 움직이지 않으면 관절은 더 굳는다. 물론 날씨 때문에 기압이 낮으므로 실외 운동은 피하고 실내에서 스트레칭 등을 해주도록 한다.
또한 장마철이면 환자들이 미리부터 걱정하는 경우가 있는데 관절염 통증은 심리 상태에도 좌우되므로 유의하도록 한다.
통증이 있을 때에는 온찜질이나 반신욕을 하여 관절 부위를 따뜻하게 해주면 통증 완화에 도움이 된다.
(백경희 기자)
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