지구 온난화 문제로 온실가스 규제의 필요성이 전 세계적으로 대두되고 있다. 미국 국립 해양대기청이 공개한 2014년 기후상태 보고서에 따르면 작년 전 세계 온실가스 배출량이 사상 최대를 기록했으며, 이에 따라 지구 표면 온도도 최고치를 기록한 것으로 나타났다.

국내 온실가스 배출량은 석유화학 산업이 큰 부분을 차지하고 있지만 석유화학 산업은 생산 품목이 다양하고 공정도 복잡해 모니터링이 어렵고 정확한 배출량을 산정하기가 어렵다. 이에 한국환경산업기술원은 에코시안, 석유화학협회와 함께 석유화학 산업의 온실가스 배출량 산정을 위해 납사 탄소 몰입율 계수를 도입하여 새로운 산정 모델을 개발했다.

석유화학산업의 시작이 되는 납사를 이용하여 제품을 생산하는 공정에서 사용되는 주 원료인 납사의 총 탄소함량 중에 납사에 의해 생산된 최종제품이 차지하고 있는 탄소함량을 납사 탄소 몰입율이라고 한다. 모든 석유화학 제품은 납사에 의해 생산되기 때문에 납사 탄소 몰입율은 큰 의미를 갖는다. 하지만 기존 방식으로는 국내 석유화학 업종의 현황 반영이 어려워 한국환경산업기술원과 석유화학협회, 에코시안은 새로운 납사탄소 몰입율을 도출하게 되었다.

납사 탄소 몰입율의 도출 방법은 첫째, NCC 공정에 의해 발생되는 납사의 탄소 몰입율을 도출하는 것이다. 이는 공정에 투입되는 원료 및 생산되는 제품과 부산물을 조사하고 납사의 탄소함량을 측정하여 실측된 데이터를 기반으로 도출한다.

두 번째는 NCC 공정을 제외한 전 공정에서 연소되지 않는 탄소몰입율을 도출한다. 석유화학 전 공정의 Mass balance를 잡고 기초유분 대비 생산되는 최종제품을 기준으로 삼는다.

세 번째로, 최종 제품 사용단계에서 발생하는 온실가스 배출량을 산정하여 고려하는 것이다. IPCC 가이드라인에는 최종제품에 의해 산화되는 온실가스 배출량을 20년 기준으로 20년 이전에 산화되는 부분을 산정하도록 되어 있다. 하지만 별도로 산정할 수 있는 방법에 대해서는 언급되어 있지 않기 때문에 이를 보완하기 위해 NEAT 모델(Non-energy use Emission Accounting Table model)의 ODU(oxidized during use)/NODU(not oxidized during use) 비율을 고려하여 제품 사용단계에서 발생하는 온실가스 배출량을 산정한다.

한국환경산업기술원과 석유화학협회, 에코시안은 이 3가지 방법을 모두 고려해 국가 납사 탄소 몰입율에 대한 결과를 도출하였고, 그 결과 석유화학업계의 특성을 반영하여 국가 온실가스 인벤토리의 온실가스 배출량 산정을 위한 보다 정확한 온실가스 배출량 산정이 가능하게 됐다.

에코시안 관계자는 “현재 국가 온실가스 인벤토리의 석유화학 산업 온실가스 배출량 산정에 이용하는 IPCC 가이드 라인을 대체할 새로운 산정방법이 될 것으로 예상된다”면서 “현재 국내 국가 온실가스 감축 목표는 2020년까지 BAU대비 30% 감축으로, 본 연구가 국가 온실가스 배출량 산정 및 감축잠재량 정책 수립에 기여할 것으로 기대된다”고 설명했다.