한미 FTA 등 농업, 농촌의 어려움이 가중되는 상황에서 유력한 대안의 하나로 친환경농업의 중요성이 날로 증가되고 있는 요즈음, 친환경농업에 대한 교육이 성황리에 진행되고 있어 화제다.
장흥군(군수 김인규)과 장흥군친환경농업인연합회(회장 송정식)가 주관하는 이 교육은 기본과정(7월 5일, 23일)과 심화과정(6월 29-30일)으로 나눠 정남진생약초체험학습장(용산면 관지리 소재)에서 실시되고 있다.
6월 말에 먼저 실시된 심화과정에서는 세계적으로 저명한 일본의 이나바 미츠쿠니 민간 벼재배 연구소장을 초청하여 일본의 선진적인 농법 중의 하나인 "논 생물다양성을 활용한 유기벼 재배"를 주제로 2일 간에 걸쳐 강연이 있었다.
또한, 강대인 전남농업생명대학장과 현영수 순천친환경농업인연합회장, 광주우리농 양혁 사무국장 등 여러 현장 전문가들의 값지고 알찬 정보가 쏟아져 나왔다.
30년 가까이 친환경농업에 종사해왔고 우리나라의 친환경 대표주자라 할 수 있는 강대인 학장은 "과거에 안전한 농산물만 생산하면 제값 받던 시대는 지났다. 이제는 맛도 좋아야 제값 받는다"며 맛있는 쌀을 생산하기 위한 방안으로 품종선택 방법, 모내기 방법, 농자재 자가제조법 등을 소개하였으며 이날 교육은 종자소독부터 수확에 이르기까지 일 년 동안의 모든 영농활동을 직접 사진으로 찍어 알기 쉽게 설명하여 갈채를 받았다.
한편 양혁 사무국장은 우리나라 친환경농산물 시장의 상황을 설명하면서, "중국의 녹색식품이 밀고 들어오기 전에 그에 대비해야 하는 상황에서 농민들이 이전과는 다른 생각으로 농업경영에 임해줄 것"을 당부하며 앞으로의 소비 트렌드로 편리성, 건강, 연령 초월, 성(性) 초월, 다양한 라이프 스타일 추구, 명품, 개성, 이색상품, 편의성(원스톱 쇼핑), 공공성 추구 등을 꼽았다.
이 교육은 현재 2차 교육까지 마친 상태로 오는 7월 23일 3차 교육을 마지막으로 막을 내린다.
이와 같이 장흥군 관계자는 "친환경농업의 대세에 발맞추어 농업인의 의식교육을 통한 친환경농업을 발전시킬 계획이다"고 전했다.
(채민철 기자)
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