환경부(장관 윤성규)는 4월 29일부터 30일까지 중국 상하이에서 열린 「제17차 한‧중‧일 환경장관회의」에서 향후 5년간 3국이 중점 추진할 환경협력 실천방안을 마련하였다고 밝혔다.

환경협력 실천방안은 대기오염, 생물다양성, 기후변화 등 동북아에서 주요 이슈가 되고 있는 환경분야를 망라하고 있다.

황사에 대한 과학적 해결방안 모색을 위해 3국 전문가가 향후 5년간 체계적으로 공동연구를 수행하도록 하는 내용도 포함하고 있다.

먼저, 3국 장관은 대기오염 관리 기술협력, 기후변화 대응 정보교환 등 2019년까지 3국이 중점 추진할 구체적 협력사업을 담은「공동실행계획」을 채택함으로써 3국 환경협력의 기반을 강화하였다.

3국간 구체적인 협력사업은 2014년 대구에서 열린 「제16차 한․중․일 환경장관회의」에서 선정한 대기, 생물다양성, 기후변화 등 9대 우선협력분야 별로 선정하였다.

이번 회의에서는 점차 심해지고 있는 황사문제 대응을 위하여, 3국 황사예보의 정확도를 높이고, 중국 사막화 지역 황사방지와 생태복원을 효과적으로 수행하기 위한 연구계획도 마련되었다.

즉, 한․중․일 3국 황사전문가 총 30명(각국별 10명)이 참여하여 2008년부터 운영하고 있는 황사공동연구단의「중기 공동연구계획(‘15~’19)」을 한국이 주관하여 수립하였다.

이는 2014년 대구에서 개최된 제16차 한중일 환경장관회의에서 황사공동연구단이 보다 체계적으로 연구를 수행하도록 한국 주관으로 중기 공동연구계획을 만들도록 결정한 데 따른 것이다.

황사공동연구단은 황사예보의 정확도 향상을 목적으로 하는 실무그룹(I)과 사막화 지역 생태복원 연구를 목적으로 하는 실무그룹(II)으로 구성되어 있으며, 중기공동연구계획도 각 실무그룹별로 작성되었다.

실무그룹I의 중기 공동연구계획에는 3국간 황사(미세먼지 포함) 관측방법 비교를 통한 관측 정확도 향상, 황사 사례 연구에 활용되는 데이터 공유 확대, 세계기상기구(WMO)「황사 경보 자문 및 평가시스템」*과 연계한 황사모델 성능 개선 등의 사업이 포함되어 있다.

실무그룹II의 중기 공동연구계획에는 사막화 지역 황폐화된 토지 복원을 위한 복원방법 개발, 사막화와 황사방지를 위하여 생태복원과 사회․경제적 측면의 개선에 기여하는 새로운 정책수단 제시 등을 위한 연구사업이 포함되어 있다.

3국 장관은 이번 회의의 성과를 종합하여, 그간 한․중․일 환경협력의 노력을 평가하고 앞으로의 비전과 계획을 담은 공동합의문(Joint Communique)도 채택했다.

윤성규 환경부장관은 회의에 앞서 29일 중국 천지닝 환경장관과 양자회담을 갖고 황사 및 미세먼지 대응을 위한 양국 협력방안을 논의했다.

이 양자회담에서는 중국 환경보호부가 관장하는 황사발원지 황사관측소 측정자료를 우리나라와 공유하기로 합의하였다.

중국 환경보호부는 내몽골․고비사막 등 황사발원지에 82개의 황사관측소를 운영하고 있는데, 이중 우리나라에 필요한 지점의 관측자료를 우리측에 제공하기로 하였다.

중국 황사 관측자료를 제공받을 경우, 중국 황사발원지의 황사 발생여부 및 강도를 미리 파악할 수 있어 우리나라 황사예보 정확도를 크게 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.

미세먼지 대응을 위하여 중국 제철소 3~5군데에 우리나라의 우수한 대기오염 방지기술을 적용하는 시범사업은 중국측 사업대상지 선정, 한국측 사업 수행기업 확정 등 절차를 조속히 진행하여 협력사업의 성과를 가시화하자는데 의견을 같이 했다.

또한, 한‧중 전문가들이 공동으로 미세먼지 예보모델 개발과 대기오염물질 발생 원인 규명 연구를 실시하기 위하여 「한‧중공동연구단(한‧중 각 5인 참여)」을 설립하기로 했다.

일본의 모치즈키 요시오 환경장관과의 양자회담에서는 미세먼지(PM2.5)로 인한 국민건강 피해방지를 위한 실시간 자료 공유 및 미세먼지 예보정확도 향상 등을 위해 서로 협력하기로 합의했다.

환경부 윤성규 장관은 “미세먼지, 황사 등 대기 오염문제의 심각성에 3국이 공감하고 있음을 재확인한 자리였으며, 3국간 실질적인 협력을 통해 국민이 느끼는 환경질 개선을 위해 노력할 것” 이라고 말했다.