환경부가 국정과제인 ‘환경성질환 예방․관리 체계 구축’의 일환으로 사회취약계층의 실내환경 진단과 개선에 나선다.

환경부(장관 윤성규)와 한국환경산업기술원(원장 김용주)은 저소득층 가정, 결손가정, 환경성질환을 앓고 있는 어린이 거주가정 등 사회취약계층을 대상으로 ‘실내환경 진단․개선 사업’을 5월 중순부터 실시한다.

이 사업은 사회취약계층을 대상으로 환경성질환을 유발할 수 있는 곰팡이, 폼알데하이드 등 주요 유해인자를 진단하고 개선이 필요한 가구에 대해 친환경 벽지 교체, 집먼지 제거용 청소기 제공 등 무료로 실내 환경을 개선해준다.

올해는 지방자치단체의 추천을 받은 총 2,000곳의 가구를 대상으로 환경성질환 유발인자를 진단하고 이 중 700가구를 지원한다.

특히 사회취약계층 중 아토피, 천식, 알레르기비염 등 환경성질환을 앓고 있는 어린이가 있는 가정에는 실질적인 지원을 대폭 확대할 계획이다.

700곳의 실내환경 개선가구 중에서 환경성질환 어린이 거주가구의 비중을 200곳으로 확대할 예정이며, 가구 소독, 친환경 벽지 교체 등 실내환경 개선뿐만 아니라 환경보건센터와 연계하여 어린이들이 무료로 환경성질환 진료도 받을 수 있도록 한다.

또한 조손(祖孫)가정 등 병원 방문이 어려운 가정의 경우, 전문 교육을 받은 환경보건 컨설턴트가 병원 접수부터 진료 진행까지 어린이와 직접 동행하여 도움을 주는 진료 도우미 서비스도 제공한다.

아울러 지난해까지 수도권, 5대 광역시 등 대도시를 중심으로 진행한 것을 벗어나, 올해는 강원, 충북, 충남, 전북, 전남, 경북, 경남의 중소도시까지 포함시켜 지역적으로 고른 환경보건 혜택을 제공할 수 있도록 했다.

환경부는 5월 중순부터 익산시를 시작으로 환경성질환 유발인자 진단사업을 본격적으로 시작하고 7월부터는 실내환경 개선사업을 시작할 예정이다.

실내환경 개선사업은 사회공헌기업으로부터 집먼지 제거용 청소기, 친환경 벽지·장판·페인트 등 실내환경 개선에 필요한 자재를 무상으로 후원받아 추진하고 있으며, 지역의 사회적 기업을 실내환경 개선사업에 참여시켜 지역 일자리 창출도 유도할 예정이다.

한편 한국환경산업기술원은 실내환경 진단․개선사업의 효과적 수행을 위해 4월 30일 서울 강서구 국제청소년센터에서 ‘환경보건 컨설턴트’ 발대식과 실내환경 진단․개선사업 출범식을 개최한다.

환경보건 컨설턴트는 환경보건 전문기관 종사자, 대학생, 주부 등 관련분야 경험자 위주로 올해 총 40명이 선발되었으며, 사회취약계층 가구를 측정기관 전문가와 함께 방문하여 실내환경을 진단하고 환경개선에 대해 상담한다.

지난해 환경보건 컨설턴트로 참여한 주부 임인선씨는 “사회적으로 어려운 가정을 직접 방문해 환경개선을 위한 실질적인 도움을 줄 수 있어서 매우 보람 있었다”고 말했다.

이호중 환경부 환경보건정책과장은 “지난 6년 동안 총 9,653가구의 실내환경을 진단하고 1,023가구를 개선하며 대표적인 생활공감형 환경보건 사업으로 자리매김했다”며 “앞으로도 국민 환경복지 증진을 위해 더욱 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.