환경부는 지난 14일 대구 엑스코(EXCO)에서 '수도기술발전협의회' 구성을 위한 협약식을 개최했다고 밝혔다. 

'건강한 물환경 조성 및 깨끗하고 안전한 먹는 물 공급'이라는 국정과제를 수행하기 위해 개최된 이번 협약에는 환경부를 비롯해 서울시 등 특·광역시 상수도사업본부, K-water, 한국환경공단, 한국상하수도협회 등 12개 기관이 참여했다.

협약에 참여한 서울시 등 지자체는 정수장을 물 산업 관련 중소 기업에게 시험공간(테스트베드)을 제공하고, 기업은 물 관련 신제품과 장비의 품질에 대한 검증과 평가를 한국환경산업기술원 등에서 받게 된다. 이러한 과정을 거쳐 발굴된 우수 제품과 장비는 각 협약기관에 공동 구매 등을 통해 우선 보급된다.

중소기업은 신제품의 안정적인 판로를 확보하고 지자체 등은 외국산 제품을 국산으로 대체할 수 있게 될 전망이다. 특히 물 산업 기반과 중소기업의 경쟁력이 강화돼 앞으로 국내 물기업의 해외진출도 활발해질 것으로 기대된다.

환경부 황석태 수도정책과장은 "수도기술발전협의회가 물산업 클러스터, 한국물산업협의회(KWP)와 함께 물기업의 글로벌시장 진출의 든든한 발판이 될 것"이라고 말했다. 

한편, 환경부는 물 관련 산·학·연·관 상호협력을 강화해 물기업의 해외진출을 지원하기 위해 지난달 발족된 한국 물산업협의회(KWP, Korea Water Partnership)의 설립을 지난 3일 허가한 바 있다. 물기업의 기술개발에서 사업화, 해외진출에 이르는 전주기 맞춤형 지원을 위해 '국가 물산업 클러스터 조성사업'도 본격 추진 중이다.