9일 오전 8시 잠실~성남 순환코스에서 ‘장애인과 비장애인이 함께하는 아름다운 동행, 2014 중앙서울마라톤대회’가 열린다.

올해로 16회째 열리는 이번 대회는 중앙일보, 일간스포츠, 대한육상경기연맹이 주최하고 국내에서 개최되는 메이저급 국제대회로 서울시는 2009년부터 장애인 휠체어 풀코스를 별도로 신설하여 국내외 휠체어마라토너가 참가할 수 있도록 후원하고 있다. 

매년 열리는 중앙서울마라톤대회는 늦가을의 정취와 달리기에 가장 적합한 날씨, 그리고 기록이 잘 나오는 코스로 국제 선수들의 많은 관심을 받고 있는 대회 중 하나로써 휠체어 마라톤부문, 비장애인 풀 코스(42.195km)부문 등으로 나눠서 진행되며, 세계 유수의 선수 등 15,000여명의 참가한다. 

국제 초청선수는 10개국에서 40명이 참가해 개인의 명예와 우승 상금을 놓고 치열한 우승 경쟁을 펼치는데, 초청 선수 중에는 국제육상경기연맹에서 인정한 ‘골드등급’ 선수가 무려 21명이나 된다.

‘골드등급’ 선수는 최근 3년간 국제육상경기연맹에서 2시간 10분 30초 이내의 기록을 보유하거나 국가대표로 올림픽 또는 세계선수권대회에 참가한 선수를 의미한다. 

휠체어 마라톤은 앞바퀴 하나, 뒷바퀴 두 개가 달린 경주용 휠체어 바퀴를 손으로 밀어 달리는 것으로, 최상위권 선수들의 속력은 시속 30㎞ 로 1시간 20분대의 기록으로 풀코스를 완주한다. 

휠체어마라톤은 0.01초의 차이로 승부가 결정되기도 할 만큼 박진감 넘치는 경기로서 속도 조절에 시간이 오래 걸리기 때문에 중간에 물을 마시는 지점 없이 각자의 휠체어에 물통을 부착하여 경기하며 안전을 위해 헬멧을 반드시 착용해야 한다. 

가장 선두에서 출발하는 휠체어 부문은 대회 규정상 2시간 이내 완주가 가능한 선수들만이 이 대회에 출전할 수 있다. 

특히, 올해는 1시간 20분~40분 초반대 기록을 보유한 휠체어 선수들이 대거 출전한다. 1시간 22분대의 개인 기록을 보유한 촉 야스오카(일본), 호르헤 마데라(스페인), 라파엘 보텔로(스페인), 애론 파이크(미국), 제이콥 헤일베일(미국), 로봇 코자렉(미국), 피터파크(미국) 등 각 국을 대표하는 선수들이 참가한다. 

또한 한국의 간판 선수들인 국내최고 홍석만(39)과 국가대표 유병훈(42)과 정동호, 이기학, 이윤오, 유현대, 홍수화, 강창균, 이봉준 등 총 9명의 국내 휠체어 선수들이 해외 선수들과 불꽃 튀는 경쟁을 벌이게 된다. 

정효성 서울시 행정제1부시장은 이날 출발식에 참석해 참가자들을 격려하고 8시5분에 마스터즈(일반 참가자 부문) 출발 신호를 알릴 예정이다. 

당일 대회구간인 잠실종합운동장과 성남을 오가는 주요 도로변은 07:30부터 13:30까지 단계별로 교통이 통제된다. 

이번 대회는 교통통제로 인한 시민들의 불편을 최소화하기 위해 최선을 다하고 있음에도 불구하고, 당일 대회개최에 따른 인근 시민들의 생활에 불편을 드려 양해와 협조가 필요하다. 

구체적인 교통통제 시간과 교통통제에 따른 우회구간 등 자세한 사항은 120다산콜센터(국번없이 120), 중앙서울마라톤 홈페이지(http:// marathon.joins.com)를 참고하면 된다. 

이번 대회를 위해 서울·경기지방경찰청, 민간응급단체, 긴급의료기관을 연계하는 응급구조체계를 갖춰 이번 대회가 사고없이 안전하게 치러질 수 있도록 할 계획이다. 

또한, 이번 대회는 한국심장재단과 함께 심장병 어린이 돕기 ‘1m에 1원 후원 및 심장병 예방 무료검진’을 실시하고 있다. 마라톤대회 참가자들의 후원으로 심장병 어린이가 심장 수술을 받을 예정이며 수술비를 지원받은 환자에게 새생명을 찾아 줄 것으로 기대된다.