환경부(장관 윤성규)와 국방부(장관 한민구)가 국내 최초로 군부대 ‘물절약전문업(와스코 : WASCO, Water Saving COmpany) 시범사업’을 성공적으로 추진하여 국방예산 절감과 군 장병들이 먹는 수돗물 수질 개선에 크게 기여했다. 

군부대 와스코 시범사업은 민간의 자본과 기술력을 활용하여 부대 내 노후한 수도시설을 먼저 개선하고 절감된 수도요금으로 투자비를 회수하는 사업으로 지난해 10월부터 3개 부대에서 추진되었다. 

사업을 추진한 육군 2개 부대의 경우 지난 6월 이후 3개월간 누수량 77%와 수돗물 사용량 11만 3,000톤이 줄어들어 2억 4,000만 원의 수도요금 절감효과를 거뒀다. 이는 같은 부대에서 과거 지불했던 수도요금의 45%를 절감한 액수이다. 나머지 1개 부대는 11월에 시설개선이 완료될 예정으로 비슷한 효과를 거둘 것으로 예상되고 있다. 

또한, 사업완료 후에도 지속적인 누수관리를 통해 적정 유수율을 유지하면 향후 10년간 3개 부대에서 총 120억 원의 수도요금을 절감할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 

이번 시범사업을 추진한 육군 53사단 최희봉 중령은 “시설개선이 한창 추진되고 있던 지난 6월에 우리 부대의 수도요금이 갑자기 반으로 줄어들자 수도사업소에서는 수도계량기 고장으로 오인하고 계량기를 교체한 에피소드가 있을 정도로 이번 사업의 효과를 실감했다”고 말했다. 

한편, 이번 사업은 누수를 줄이는 것뿐만 아니라 부대 내에 공급하는 수돗물의 수질 개선에도 효과가 클 것으로 기대된다. 

수도관 내부 ‘폐쇄회로(CC) TV’ 촬영을 통해 불량 수도관 구간은 교체했고 노후화로 인해 부식되어 이물질이 발생할 것으로 우려되는 저수조 역시 폐쇄 또는 신설함으로써 수질오염 요인을 최소화했다. 

주기적으로 관 내부를 세척하여 항상 깨끗한 수질을 유지할 수 있도록 함으로써 군 장병의 물 복지 증진에 기여할 수 있을 것으로 예상된다. 

특히 이번 시범사업이 성공적으로 추진됨에 따라 기술력을 갖춘 중소기업에게 새로운 시장을 여는 기회를 제공할 것으로 기대를 받고 있다. 

수도시설 진단, 유지관리 등 사업의 상당 부분에 전문 기술 인력이 참여하기 때문에 이에 대한 안정적인 일자리가 창출할 것으로 예상된다. 

사업비가 약 5년에 걸쳐 상환되므로 중소업체에게는 장기적이고 안정적인 수입원이 될 것으로 보인다. 

와스코 시범사업은 ‘부처간 칸막이를 없애고 소통·협력’하는 정부 3.0 사업의 모범사례로서 전문기관인 한국환경공단이 사업 발주부터 성과 도출 때까지 참여했다. 

이영빈 국방부 건설관리과 과장은 “와스코 사업을 통해 군부대 수도시설의 효율적 개선이 가능한 것으로 확인된 만큼, 향후 전 군부대에 확대될 수 있도록 적극 독려하겠다”라 말했다. 

와스코 사업을 총괄하고 있는 황석태 환경부 수도정책과 과장은 “군부대 와스코 사업을 통해 국가 예산도 절감하고 군 장병에게도 보다 더 좋은 물을 공급할 수 있는 기회가 되었다”며 “수돗물을 다량으로 사용하면서 누수율이 높은 시설을 중심으로 이 사업을 전개해 나가겠다”고 말했다.