1970년대 대한민국 수출산업단지 1호인 구로공단의 배후 주거지로서, 여성․외국인 근로자들이 값싼 주거비용으로 고된 몸을 누여온 구로구 가리봉동 일대에 ‘도시재생사업’이 추진된다.

2003년 11월18일 ‘가리봉 균형발전촉진지구’로 지정되고 2005년 5월엔 전면철거 해 ‘디지털비즈니스시티’로 개발, 인접 첨단산업단지를 지원하는 내용의 계획안이 결정됐으나 주민갈등과 부동산 경기 악화 등을 겪으며 10년간 멈춰있던 동네다.

대상 지역은 지리적으로 구로공단과 디지털단지 사이로, 개발의 미명 아래 지난 10년 간 건축허가가 제한되고 기반시설이 방치되는 등 정비․관리가 전혀 이뤄지지 않으면서 슬럼화된 바 있다.

이와 관련해 서울시는 주민 뜻에 따라 일대 ‘가리봉 균형발전촉진지구’의 지구지정 해제를 추진하고 전 단계로 계획을 환원한다고 16일 밝혔다.

서울시내 35개 뉴타운 중 뉴타운 지구 전체를 해제한 첫 사례 창신․숭인 일대에 이어 두 번째 뉴타운 지구 해제다.

이에 앞서 지난 2월 사업시행자인 LH공사는 가리봉사업 포기를 최종 통보했고, 주민 의견 수렴 결과 토지등소유자 32.49%가 사업 추진 반대의사를 밝혔다.

2006년 11월 사업시행자로 지정된 LH공사는 사업초기 홍보관 건립 등 신속한 사업추진 약속했으나, 내부부채의 증가 및 부동산 경기침체를 사유로 장기간 사업을 중단했다가 올해 2월 최종적으로 가리봉사업에 대한 포기를 최종 통보했다.

사업찬․반 주민의견을 수렴은 구로구에서 실시했다. 토지등소유자의 30%이상이 사업추진을 반대하면 지구지정을 해제할 수 있다.

2013년 5월엔 박원순 시장이 '구로구 현장시장실'을 통해 주민 입장에서 근본적인 해결방안이 마련하도록 요청한 이후 서울시와 구로구가 합동점검팀을 구성, 2차례에 걸쳐 대안을 모색했으나 사업에 따른 추가부담금 증가가 불가피한 것으로 나타났다.

단일구역으로 사업을 시행하던 가리봉지구를 5개 구역으로 분할해 순차 개발하는 안으로 근본 해결방안을 마련했으나, 사업성이 최소 52% ~ 최대 83%로 나타났다.

시는 40일 이상의 주민공람 등 행정예고(9월), 재정비위원회 심의(10월)를 거친 후 오는 11월 지구 해제가 최종 고시할 계획이다.

이로써 도시관리계획은 지구지정 이전 단계로 환원, 건축제한이 사라져 자유로운 재산권 행사가 가능해짐에 따라 주택 개량 및 신축 등 개별적인 건축을 할 수 있게 된다.

서울시는 가리봉지구 해제와 함께 ▲소통+경청 ▲지역경제+일자리 ▲주거환경+편의시설 ▲안전+치안 이란 4대 목표를 수립했다.

특히 중국 조선족 동포가 가리봉 인구의 약 30%를 차지하는 만큼, 중국 조선족 동포와 내국인 간 문화적 통합을 도모하고 치안 및 안전을 우선 확보하는 가운데 ‘多문화가 어우러져 함께 살아가는 동네’를 만들어 나간다는 밑그림을 그렸다.

건축허가가 제한된 10년 간 주거환경이 위생적, 환경적으로 열악해 짐에 따라 임대료가 저렴한 이 지역에 중국 조선족 동포가 대거 유입됐고 가리봉동 인구의 약 30%인 6,625명을 차지(2012년 기준)하고 있다.

중국동포시장, 연변거리상가 등도 조성되면서 새로운 주거 집단정착지로 형성됐지만 상업 활동 장소에서는 중국 조선족 동포만의 공동체가 형성되고 무단쓰레기 방출, 음주로 인한 물의 등의 문화적 충돌이 심해지는 등 내국인과의 다문화의 통합이 절실한 상황이기 때문이다.

중국동포시장은 조선족을 위한 음식물 식재료 등을 제공하면서 국내 재래시장과 동등한 위치의 시장으로 자리매김하고 있다.

연변거리는 다양한 상업 활동으로 동네거리가 활성화되어 많은 조선족 사람들이 국내인과 함께 어울려 생활하고 있다.

우선 서울시는 지역주민들의 생생한 목소리를 경청 수렴하는 '현장소통마당', 주민 소통․경청의 장인 '주민협의체'를 각각 구성해 조선족 동포와 내국인간의 문화적 통합을 도모한다.

'주민협의체'는 도시재생의 주체로서 주민의 의견을 수렴하고 서울시와 구로구 및 전문가 등의 지원을 통해 주민주도의 도시재생을 추진한다.

중국동포시장과 연변거리 등은 시설현대화 및 특성화를 통해 차이나타운과 같은 지역명소로 거듭날 수 있도록 하고, 주민과 동포가 함께 소통하며 어울릴 수 있는 건강가족통합센터(다문화아동센터, 작은 도서관, 주민센터 등) 건립을 적극 추진할 계획이다.

아울러 첨단디지털단지로 탈바꿈한 구로와 가산디지털단지 사이에 위치한 입지 특성을 살려 디지털단지의 배후지원거점으로 조성하고, IT관련 청년창업이 이루어질 수 있도록 지원할 계획이다

또한, 청년혁신활동가‧안심스카우트‧외국인주민통신원 등 뉴딜일자리와 공동 육아‧반찬가게 등 마을일자리, 거리공연 등 문화마을 일자리를 발굴한다.

골목상권, 마을활용 지역경제일자리, 차이나타운 거리명소 등 지역자원 관광개발을 통해 지역경제 활력화도 지원한다.

‘벌집촌 체험거리’도 조성해 산업화시대 공단근로자들의 고달팠던 삶의 흔적을 시민과 공유하고, 청년공공건축가들에겐 공예방과 창작 공간 등의 활동의 장을 제공함으로써 신･구의 多문화가 어우러진 가리봉만의 독창성 있는 풍경을 만들어 나간다는 계획이다.

노후불량주택은 깨끗하게 살 수 있는 주거공간으로 재탄생시키고, 기반시설 등 편의시설은 조속한 보수 및 개량을 통해 주민들의 불편이 최소화되도록 개선해 나간다.

가리봉동의 치안과 안전 확보와 관련해선 골목길 보안등 설치 및 CCTV 증설, 안전보안관 배치, 범죄환경예방설계 적용 등을 추진함으로써 아이와 여성이 안전한 도시로의 변화를 시작한다.

또 물리적인 정비를 넘어 가리봉지역만의 고유한 자산과 공동체를 보전하고 다양한 문화가 공존하는 사회․경제․문화의 통합적인 재생 모델을 구축할 예정이다.

개발사업의 여파로 나누어진 주민들 마음을 하나로 묶을 수 있도록 측백나무 축제를 계승 발전시키고, 주민과 중국동포 간 교류가 없어 점차 소멸되는 공동체를 발굴․회복할 수 있도록 주민․중국동포 교류방도 운영할 예정이다.

서울시 진희선 주택정책실장은 “주민과 소통할 수 있는「현장소통마당」을 금년 내 설치하고 그 동안 도시 관리에서 소외된 부분을 찾아 주민의 뜻을 반영한 도시재생을 추진 하겠다”며 “多문화가 多함께 어우러질 수 있는 가리봉동의 도시재생이 이뤄지면 디지털단지 배후 기능으로 옛 역할을 다시 찾고 지역경제도 활성화될 것으로 기대한다”고 말했다.