서울시 특별사법경찰이 섬유염색 가공이나 귀금속 제조 과정에서 발생한 폐수를 정상처리하지 않고 하천 등으로 무단 방류한 35개 업체를 적발, 24개소는 형사입건하고 11개소는 행정처분했다.

지난 4월부터 3개월간 서울시 특별사법경찰은 염색공장이 밀집한 성동구, 강동구와 귀금속 상점이 밀집한 종로구, 금천구, 중구의 귀금속제조 업체 65곳을 대상으로 대대적인 집중단속을 실시해 이와 같이 적발했다고 4일 밝혔다.

특히, 형사입건한 24곳 중 심야시간대를 틈타 유해 염색폐수 653톤을 은밀히 몰래 버린 1곳은 구속영장을 신청했다.

이들이 무단 방류한 폐수는 총 6,310㎥(톤)으로, 서울시보건환경연구원에서 검사한 결과 인체에 치명적인 시안(일명 청산가리)이 기준치의 2,633배, 크롬이 539배, 구리가 122배를 초과한 것으로 나타났다.

염색업체에서 무단 방류한 폐수에는 여름철 녹조현상, 적조현상을 일으켜 수생태계를 파괴하는 총질소, 총인 등 부영양화물질과 BOD(생물화학적 산소요구량)가 높은 것으로 확인됐다.

폐수처리는 폐수를 집수조에 모으고 방지시설로 옮겨 정화 약품을 넣고 30~40분 섞은 후 침전시설로 옮겨 2시간 침전을 시킨 후 정화된 물을 배출해야 한다. 침전물은 별도로 처리해야 하나, 적발 업체들은 비용과 시간이 많이 소요된다는 이유로 유해폐수를 그대로 공공수역으로 몰래 배출해 ‘수질 및 수생태계보전에 관한 법률’을 위반했다.

업체별 위반내역을 살펴보면 ▲최종 방류구 거치지 않고 집수조에서 무단배출 2곳 ▲방지시설(정화시설)에 유입하지 않고 직접 무단 배출할 수 있는 배관 설치 2곳 ▲폐수 방지시설에 수돗물 희석배관 설치 1곳 ▲폐수 정화약품 미투입 및 방지시설 비정상 가동 7곳 ▲무허가(미신고) 폐수배출시설 설치·조업 12곳 ▲배출허용기준을 초과한 폐수 배출업소가 11곳이다.

최규해 서울시 민생사법경찰과장은 “폐수 무단배출은 당장 우리 눈에 보이는 것이 아니라고 하더라도 시민생활을 위협하는 환경오염행위인 만큼 지속적인 점검을 통해 엄중 조치할 계획”이라며, “앞으로도 장마철을 틈탄 폐수 불법 무단방류 행위, 시내중심가나 외곽지역에 은닉해 무허가 배출시설을 운영하는 행위 등 시민생활 불편요소들을 하나하나 찾아내 해소해 나가겠다”고 말했다.