충남발전연구원은 4일 충발연 대회의실에서 가진 ‘연안 및 하구생태복원 워크숍’에서 “담수호 수질개선과 갯벌 보존․복원을 통해 충남의 연안 및 하구의 미래가치를 극대화하기 위한 새로운 정책을 수립해야 한다.”고 밝혔다.

최근 기후변화 문제가 국제적 현안으로 대두하면서 갯벌의 중요성이 더욱 부각되고 있지만, 현재 갯벌 대신 들어선 충남지역 간척지는 농업․산업용지는 물론 농업용수 역할로도 미흡한 상황인 것으로 나타났다.

이날 발표자로 나선 지속가능성센터 ‘지우’ 김은경 대표는 “지속가능한 연안관리 추진을 위해서는 연안관리의 원칙 및 통합 계획 수립 충남 연안생태계 심층조사 연안생태계 복원 및 관리제도 연구 지역거버넌스 구성과 활성화 연안 하구역 통합관리체계 구축 등이 필요하다.”고 제안했다.

전남대학교 전승수 교수는 “선진국일수록 하구환경의 미래가치를 더욱 중시하고 있는 만큼, 우리나라도 이제 하구기능을 복원하여 하구의 가치를 극대화하는 정책을 수립․추진하는 것이 당연하다.”며 “모든 하구의 기능이 상실되어 있는 충남으로서는 이제라도 하구기능을 복원하는 정책을 강력하게 추진해야 한다.”고 주장했다.

특히 “하구생태계 복원을 위해서는 하구에 대한 분류작업을 통한 특성을 정확히 파악해야 한다.”며 “충남의 대․중․소규모 하구별 해수유통방식, 지역 관광자원 활용 및 발전방안, 경제적 이해관계, 수질 개선 정도 등을 철저히 검토해야 한다.”고 설명했다.

공주대학교 장동호 교수는 “네덜란드를 비롯하여 미국, 독일, 일본 등의 여러 선진국에서는 간척지를 다시 갯벌로 환원하는 역간척 사업을 추진하고 있다.”면서 “역간척 사업을 성공적으로 수행하기 위해서는 대상지역의 이해관계자들 간의 합의가 반드시 필요하고, 우리나라 실정에 맞는 갯벌습지 복원 가이드라인 및 기준 등 지역발전 및 생태계복원에 기여할 수 있는 중장기 관리지침을 만들어야 한다.”고 강조했다.

한편 충남 갯벌은 2008년을 기준으로 약 358.8㎢이며, 그 중 태안군이 38.6%로 가장 많고, 다음으로 서천군 19.9%, 서산시 18.8%, 보령시 9.1%, 당진시 7.8% 등의 비율로 분포하고 있다. 또한 지난 10년 동안에만 충남도 내 갯벌의 약 40%가 사라진 상태다.