한국석유공사(사장 서문규)는 카자흐스탄 카스피해 잠빌(Zhambyl)광구 해상탐사 제1차 탐사정(ZB-1) 시추에서 원유발견의 성과를 거둠으로써, 탐사성공률 제고를 위한 노력에서 가시적 결과를 얻었다.

이번 잠빌 탐사광구의 원유발견은 매트릭스 조직의 도입 등 공사가 탐사기술 역량을 높이기 위해 기울인 일련의 노력의 결과로서 지난 2월 이라크 하울러 탐사광구의 원유발견에 이어 공사가 거둔 의미있는 성과다.

잠빌 광구는 카자흐스탄 카스피해 북부 해역의 수심 3∼8m에 위치한 면적 1,935㎢의 해상광구로, 한국 컨소시엄(지분 27%)과 카자흐스탄 국영석유가스사(KazMunayGas, 이하 KMG, 지분 73%)에서 공동으로 운영하고 있다.

이번에 원유가 발견된 제1차 탐사정은 2013년 5월 중순에 시추를 시작하여 지난 7월에 목표심도 2,200m에 도달하였고, 이후 실시한 산출시험을 통해 총 2개의 사암층 저류구간에서 하루 최대 843배럴의 원유산출 시험을 완료했다.

향후 한국 컨소시엄과 KMG는 발견잠재자원량과 경제성을 확인하기 위해 2014년에 다른 유망구조(제티수 구조)에 대한 추가 탐사시추를 실시할 예정이다.

카스피해 지역은 메이저사를 비롯한 약 100개의 석유기업이 조업 중인 지역으로 1990년대 이후 제2의 중동으로 불리고 있으며 2012년 기준, 확인매장량이 382억 배럴, 일생산량이 289만 배럴에 달하는 지역이다.

현재 석유공사는 이번에 원유가 발견된 카스피해 탐사사업 뿐 아니라 카자흐스탄 육상의 Altius사 광구, ADA 광구, 쿨잔 및 아리스탄 광구 등에도 참여, 공사 몫으로 일산 7,550배럴, 1,022배럴, 4,298배럴의 원유를 각각 생산 중이다.

한편 이번 탐사시추에는 한국컨소시엄의 기술로 건조된 바지 타입(Barge Type) 잠수식 시추선, 'Caspian Explorer'이 최초로 투입되어 안전조업을 성공적으로 수행하였다.