산림청은 지난 27일 신원섭 산림청장, 김용식 한국식물원수목원협회장 및 전국 사립수목원장 등 관계자 40여명이 참석한 가운데 경기도 용인시 한택식물원에서 ‘수목원ㆍ식물원 발전’을 위한 간담회를 가졌다.

김용식 회장 및 사립수목원·식물원장들은 사립수목원·식물원의 산림생명자원 보전·증식 기능을 강화하기 위한 법적 기반을 마련할 필요가 있다고 역설하면서 수목원을 포함하는 식물원법의 정비를 건의했다.

또한, 간담회에 참석한 사립수목원·식물원 원장들은 사립수목원 재정난 지원을 위한 세제혜택 증진, 고용창출정책 개선 확대 등과 함께 ‘사립식물원·수목원의 활성화와 합리적 경영을 위해 수목원법’을 보완 개정과 국가 식물유전자원의 보전을 담당하는 사립식물원·수목원의 활동을 총괄하는 ‘한국식물원수목원협회’의 안정적 운영을 위한 법정단체화의 시급성을 건의 하였다.

이 자리에서 신원섭 산림청장은 “수목원은 그 기능과 역할이 식물원과 같음에도 법률상에 수목원은 있으나 식물원은 없는 것처럼 보이는 것이 사실이므로 식물원을 포괄적으로 규정하는 법률의 필요성에 대해 인식을 같이한다”며, “현재의 ‘수목원의 조성 및 진흥에 관한 법률’을 개정하여 수목원·식물원에 대한 지원과 관리를 강화하도록 하겠다”고 밝혔다.

이와 함께 신 청장은 수목원법 개정을 통해 사립수목원의 공익적 역할과 기능을 강화할 수 있도록 하기 위해 국가의 적극적인 지원을 약속하고, 사립식물원·수목원의 지속적인 노력과 협조를 당부하였다.