정읍지역에 서식하는 식물을 한 자리에서 감상할 수 있는 내장산자생식물원조성사업이 내년 완공 예정으로 순조롭게 진행되고 있다.

정읍시(시장 김생기)는 지난해부터 2014년까지 3개년 사업으로 내장산자생식물원조성사업을 추진해오고 있으며 총사업비는 국비와 지방비 모두 15억원이 투입된다.

시는 내장산 조각공원 내 2만5천324㎡에 습지식물원(1만4,586㎡), 석가원자생식물원(5,595㎡), 자생식물원(3,000㎡), 솔숲 오솔길 130m를 조성할 방침이다.

식물원에는 내장단풍을 주제로 천연기념물 91호인 굴거리나무와 희귀식물인 내장 상사화 등 50여종의 내장산자생식물이 식재될 예정이다.

이 사업은 산림청이 지난 2011년 공모한 자생식물원 조성사업에 정읍시가 응모한 '내장산 자생식물원 조성계획'이 선정됨에 따라 추진되는 사업으로 총사업비의 50%인 7억5천만원(국비)를 지원받는다.

정읍시 김생기 시장은 "웰빙열풍과 함께 생활권 주변 환경의 중요성에 대한 관심이 높아지면서 녹색서비스에 대한 수요가 증가하고 있다"며 "시민들이 즐겨 찾는 내장산 조각공원 내에 향토자생식물원을 조성하여 새로운 볼거리를 제공하고 자연학습 및 체험공간으로도 활용토록 함으로써 시민의 삶을 질을 높여 나가겠다"고 밝혔다.

또한 "기후대상 북방한계선에 속하는 정읍은 여러 가지 희귀특산 식물이 자생하고 있는데, 이러한 지역자원과 역사·문화와 연계한 식물원으로 조성하여 관광객들이 정읍의 생식물을 관찰하고, 정읍의 역사와 문화를 배우고 체험하는 장이 되도록 하겠다"고 강조했다.