우리나라 농업혁명을 선도하기 위해 경남 고성군에서 2008년 전국 최초로 시작한 '생명환경농업'이 한 단계 도약을 위해 '생명환경농업연구소' 개소식을 갖고 본격적인 활동을 시작함에 따라 기대를 모으고 있다.

 오늘 21일 고성읍 우산리에 건립된 생명환경농업연구소에서 개최된 개소식은 이학렬 고성군수, 황대열 고성군의회 의장, 생명환경농업단지 대표 등 130여명의 내빈이 참석한 가운데, 개회를 시작으로 정재훈 농업기술센터소장의 경과보고, 내빈 축사, 테이프 컷팅, 연구시설 관람 순으로 진행됐다.

 생명환경농업연구소는 WTO 체제하의 무한경쟁, FTA 체결 등 어려운 대내외적 농업환경을 극복하기 위한 대안으로서 생명환경농업 육성을 위해 경남 고성군이 농림수산식품부에 건의하여 2010년 3월 국비 20억원의 사업비를 지원 받았고, 그해 10월 군비 30억을 확보함으로써 총 50억원의 사업비를 투입하여 2012년 9월 연면적 1,489㎡의 2층 규모의 건축물 준공과 더불어 2013년 2월에 연구개발을 위한 각종 시험·연구장비 구축 및 각종 부대시설 등을 설치하여 완료한 사업이다.

 이학렬 고성군수는 인사말을 통해 "이번 생명환경농업연구소의 건립은 올해 6년차에 접어든 생명환경농업의 새로운 발전과 도약의 발판을 마련했다는 점에서 의미가 크다"는 점을 강조했다.

 경과보고에서 정재훈 소장은 "앞으로 생명환경연구소는 제초제, 화학비료 및 유기합성농약으로 죽어가는 자연생태계를 되살리고, 저비용, 고품질의 농산물을 생산하는 재배기술을 개발하여 대한민국의 농업을 선도해 나갈 것"이라고 밝혔다.

 개소식에 참석한 생명환경농업단지인 고성읍 외우산 문계환 대표는 "생명환경농업연구소가 현장 애로기술을 수시로 파악하여 해결해 줄 수 있을 것으로 본다"며 기대감을 표시했다.

 한편, 생명환경농업연구소 건립은 당초 고성읍 덕선리가 예정부지였으나, 농업업무의 집중화와 시너지효과 창출을 위해 2010년 10월에 건립 장소를 현재 농업기술센터 이전부지인 고성읍 우산리로 변경하여 추진되었다.