봄 향기 물씬 풍기는 지리산 청정지역의 하동산 취나물(참취) 수확이 한창이다. 하동산 취나물은 지리산의 깨끗한 물과 풍부한 일조량 속에서 친환경적으로 재배되는데다 맛과 향이 뛰어나 봄철 입맛을 돋우는데 제격이다.

 하동군은 청정 지리산 기슭에서 재배된 취나물이 시설하우스를 중심으로 지난달 중순부터 수확되기 시작해 오는 5월까지 계속된다고 오늘 7일 밝혔다. 노지 취나물은 3월 중순부터 수확해 6월 중순까지 이어진다.

 취나물 주산지인 하동에서는 현재 적량·청암·악양·양보면 등 지리산 일원 70.6㏊에서 330여 농가가 연간 1110여t의 취나물을 생산해 25억 8800만원의 소득을 올릴 것으로 전망하고 있다.

 특히 하동산 취나물은 친환경적으로 재배되기 때문에 맛과 품질이 우수할 뿐 아니라 가격도 ㎏당 2500원을 호가하는 것으로 나타났다.

 현재 하동에서는 수막시설을 한 적량면에서 생산된 취나물이 농협 수매를 통해 서울 가락동시장 등 대도시에 규격 출하돼 소비자들로부터 봄철 입맛을 돋우는 식품으로 각광받고 있다.

 취나물은 비타민C와 아미노산·칼륨 등이 풍부해 혈액순환을 촉진시키고 콜레스테롤을 제거해 성인병과 숙취해소에 도움을 주며, 두통 완화와 뇌 활성화에도 효능이 있는 것으로 알려졌다.

 군 관계자는 "하동에서 생산되는 참취는 지리산의 깨끗한 물을 먹고 자라기 때문에 맛과 향이 뛰어나 도시 소비자들의 웰빙 건강식품으로 인기가 높다"고 말했다.

 한편, 군은 고품질 생산기반 확대를 위해 시설하우스 개선사업과 함께 자동개폐기 설치, 수말시설 지원, 고품질 생산 기술교육을 실시하는 등 농가 소득증대와 품질 향상에 적극 나서고 있다.