전라북도 농업기술원에 따르면 금년도 블루베리 생산 농가를 대상으로 실태조사를 한 결과 무농약 재배가 가능한 것으로 확인되었다고 밝혔다.

블루베리는 다른 과수에 비해 과실 수확까지의 기간이 짧아 친환경 재배의 가능성이 매우 높은 작물이다. 전년도에 전체 생산량의 17.6%가 친환경 인증을 받은 것에 비해 금년(약 3,900톤 생산)에는 36.7%로 현재 재배면적과 생산량이 급속히 늘고 있음에도 불구하고 이러한 증가 현상은 지속적으로 이루어 질 것으로 전망되고 있다.

특히 가격 경쟁 면에 있어서 친환경 인증 농가의 블루베리는 일반 농가에서 생산한 것에 비해 약 33~60%까지 높게 형성되었으며 소비자의 신뢰도 또한 대단히 높은 것으로 조사되었다.

또한 주산지 토양 특성을 분석한 결과 카드늄, 납, 크롬 등 중금속 함량이 기준치보다 월등히 낮았다.

최근 블루베리 생과 수입에 관한 문제가 대두되고 있고 금년에는 처음으로 미국산 생과가 150톤 정도 수입이 되어 가격하락을 우려하는 농가들이 많았으나 아직은 국내산 친환경 블루베리를 선호하는 소비자가 월등히 많아 새로운 소득 작목으로 급성장하고 있는 블루베리가 외국산과 차별화 된 농산물로 자리 잡기 위해서는 친환경 재배가 무엇보다 선행되어야 할 과제이다.