최동수교수가 군산대학교 온실에 재배 중인 연구용 부도를 관찰하고 있다

군산대학교 생물학과 최동수 교수가 아열대 벼인 부도의 유전자를 분석하여 기후변화에 대응할 수 있는 유용유전자가 다수 존재하는 것을 발견하였다.

충북대 이이교수와 함께 농촌진흥청의 지원을 받아 진행한 이번 연구 결과에 따르면, 부도의 유용 유전자를 우리나라 벼에 도입하면 기후 온난화에도 안정적으로 대응할 수 있는 신품종 벼의 개발이 가능할 것으로 보인다.

최 교수는 인디카 계열인 아열대 벼 부와 자포니카 계열인 우리나라 벼의 유전체를 비교 분석한 결과, 아열대 벼인 부도가 자포니카 계열 벼에 존재하지 않는 유용 유전자를 다수 보유하고 있음을 확인했다.

부도는 우기에 벼 마디가 빨리 자라 물 위로 잎이 올라와서 이삭을 맺는 데 지장을 받지 않는 아열대성 벼로 연구 결과 침수에도 생존할 수 있는 침수 저항성 유전자인 ‘Sub1A’와 마디 성장을 촉진시켜 벼가 물에 잠기지 않게 하는 침수 회피성 유전자인 ‘Snorkel1’, ‘Snorkel2’ 등 침수 적응성 유전자 3종을 보유하고 있는 것으로 밝혀졌다.

이번 연구에 대해 최 교수는 “기후 온난화로 가까운 시일 내에 우리나라 전역이 아열대화하여 국지성 호우와 수확기의 고온지속현상 등을 유발함으로써 벼농사에 악영향을 끼칠 수 있는 가능성이 높다”면서 “이에 대비하여 열대 및 아열대 지역의 재배 조건에 최적화되어 있는 부도의 특징을 우리나라의 고품질, 고생산성 벼에 도입하여 새로운 벼 품종을 만들어 낼 수 있다면 기후 변화에도 고품질 쌀의 안정된 생산이 가능할 것이다”고 말했다.