환경부(장관 유영숙)는 6일 강원대학교병원(원장 김중곤)을 호흡기질환 분야 최초의 환경보건센터로 지정한다고 2일 밝혔다.
 환경보건센터는 환경성질환과 환경요인 간의 상관성 조사·연구와 질환 예방·관리를 위한 교육·홍보를 위한 것으로 환경부가 2007년부터 질환별로 지정․운영 중이다.
 2012년 현재 알레르기질환, 소아발달장애, 소아암 등 분야별로 전국 10개 병원·대학* 등을 지정·운영 중이며, 각 센터는 병원·대학교 등의 전문 인력과 장비를 활용해 매년 3억 원 규모의 국비와 자체 부담금으로 사업을 수행하고 있다. 
환경부의 호흡기질환 센터 신규 지정은 지난 2007년부터 시작된 시멘트공장 및 석회석광산 등 인근지역 주민에 대한 건강조사 결과 만성폐쇄성폐질환, 진폐증 등 유소견자가 다수 확인됨에 따른 것이다.
 새로이 지정되는 호흡기질환 센터는 환경요인과 호흡기질환 간의 인과관계를 체계적으로 조사·연구하고, 호흡기계 건강 이상 유소견자에 대한 모니터링과 교육·홍보 등을 수행할 예정이다.
 (시멘트 공장·광산 지역 만성폐쇄성폐질환 : 영월 211명(2010, 17.3%), 단양·제천 205명(2011, 12.6%), 삼척 278명(2012, 11.6%), 대조지역 충북 봉양읍 11명(2010, 8.5%)) 
환경부장관(유영숙)은 센터 지정에 앞서 3일 오후 강원대학교병원에 지정서를 교부하며 대기오염 등에 의한 호흡기질환에 대한 다양한 조사·연구와 환경보건서비스를 통한 예방·관리의 구심적 역할을 당부할 예정이다.
 강원대학교병원은 미세먼지 등 환경요인으로 인한 호흡기질환에 대한 기초 조사·연구와 질환자 모니터링 등 전문적인 건강도우미 역할 제공에 의욕을 보이고 있어 앞으로의 활약이 기대된다.
 한편, 환경부는 2012년 신규 지정된 강원대학교병원을 포함해 전국 11개 환경보건센터에서 국민들이 알레르기질환, 호흡기질환 등 환경성질환을 보다 쉽게 인식하고 예방․관리할 수 있도록 연중 환경보건교실을 운영한다.
 일반인을 대상으로 ‘아토피 Zero 문예 공모전, ‘소아암 바로알기 프로그램’, ‘주변환경으로 인한 건강한 생활습관관리’, ‘건강한 삶을 위한 환경보건교실’, ‘환경노출과 건강관리’ 등을 실시할 예정이다.
 이와 더불어, 전문가를 위해 기존 질환 관련 전문성에 환경보건 정보를 겸비할 수 있도록 ‘환경성질환포럼’, ‘KIST-SMC 공동 심포지엄’ 등을 계획 중이다.