현재 4급수인 광주천 수질을 오는 2020년까지 2급수로 끌어 올리고 시민이 즐겨 찾는 친수 공간으로 탈바꿈시키기 위한 시민참여 열기가 후끈 달아오르고 있다.

광주시는 26일 광주천 광암교 둔치(광암교~광천2교간)에서 ‘주암댐 원수 광주천 공급 기공식’과 ‘광주천 퇴적부 야생화식재’, ‘광주천 정화활동’ 등이 성대하게 펼쳐졌다.

이날 행사는 강운태 광주시장을 비롯한 시민과 환경단체, 군·경찰, 시·구 공무원 등 9천여 명이 참가한 가운데 광주천 전 구간(19.5㎞)에 걸쳐 대대적으로 이루어 졌다.

광주천 수질개선을 위해 내년부터 1급수인 주암댐물이 광주천에 공급되는 ‘주암댐 원수 광주천 공급기공식’에는 주암댐 원수 광주천공급 과정을 소개하는 경과보고와 함께 강운태 광주시장의 인사말씀, 윤봉근 시의회 의장의 축사에 이어 광주천 녹색창조계획 2020 비전선언 및 생명이 살아 숨쉬는 광주천 만들기 우리의 다짐 순으로 진행됐다.

강운태 광주시장은 인사말에서 “광주천은 우리는 물론 후손에게도 소중한 자산이라며, 주암댐 1급수와 영산강에서 각 10만 톤의 물을 끌어들여 총 30만 톤의 물을 공급하고 ‘합성세제 줄이기’와 같은 민간단체와 시민이 중심이 되는 ‘광주천 살리기 운동’을 힘차게 펼쳐 나가자”고 말했다.

또 장기적으로 콘크리트 덩어리를 없애고 자연과 인간이 조화로운 친환경 생태공간을 조성하겠다고 밝히고 현재 4급수 수준인 광주천을 2020년 까지 2급수 수준으로 개선하기 위해 16개 사업에 총 1조 4천억을 투자하겠다고 덧붙였다.

이어 광주천 녹색창조계획 2020 비전선언 에서는 시민대표 오충자(생명의 숲 회원)씨와 신광조 광주시 환경생태국장이 ‘천혜의 광주천을 되살리고 소중한 문화유산을 보전해 환경과 문화가 상생하고 인간과 자연이 공존하는 행복한 생태공동체를 가꾸고 지켜나갈 것’을 다짐하는 선언문 낭독이 있었다.

또 광주대 환경공학과 남·여학생이 ‘생명이 살아 숨쉬는 광주천을 만들기 위한 우리의 다짐’에서 △ 합성세제 사용을 줄이고 천연비누 사용에 앞장서기, △ 광주천을 오염시키는 폐수를 흘려보내지 않기, △ 광주천에 쓰레기 버리지 않기, △ 야생동물과 식물을 사랑하는 자연보호활동에 적극 참여하기 등 실천할 것을 다짐했다.

특히 이날 식전행사로 광주시청에서 행사장에 이르는 자전거 동호인 30여명이 참여하여 자전거 퍼레이드와 극단 얼쑤의 대북공연 ‘광주천 살아 숨쉬게 한다’가 흥겹게 펼쳐져 참석한 시민들의 열기를 더했다.

식재행사가 대대적으로 펼쳐졌는데 이번 사업은 자연보호중앙연맹 광주시 협의회 주관으로 △ 기아자동차(주), △ LG이노텍, △해양도시가스, △ 한국가스공사, △ SK건설, △ 광주은행 등이 후원했다.

특히 31사단에서 장비와 인력을 지원하여 노란꽃창포 등 20만 본을 식재하고 앞으로도 민·관·기업이 함께하는 광주천 사랑운동을 지속적으로 전개해 광주천 둔치에 야생화 군락조성과 제방 비탈면에는 개나리를 식재하여 연중 맑은 물이 흐르고 시민이 즐겨 찾는 명품 생태하천으로 조성할 계획이라고 밝혔다.

야생화 식재에 이어 강운태 시장을 비롯한 참가자 전원이 광주천에 들어가 하천 내 쓰레기와 부유물질 10톤을 제거하는 정화활동이 대대적으로 펼쳐져 광주천 수질개선에 한몫을 차지했다.

광주천 수질개선사업은 강운태 광주시장이 민선 5기 출범과 함께 ‘행복한 생태공동체’를 위한 핵심 사업으로 추진하겠다는 강한 의지를 밝히면서 이날 행사를 대대적으로 강행한 것으로 드러났다.

이처럼 광주천 수질 개선사업이 활기를 띠면서 최근에는 천연 기념물인 수달의 서식을 확인하기도 했다.

광주시 관계자는 “주암댐 원수 광주천 공급을 통해 광주천을 시민이 즐겨 찾는 생태하천으로 되돌리는 데 전환점이 될 것”이라며 “장기적으로는 광주천 도심경관을 살려 녹색과 문화가 조화를 이룬 녹색환경의 시범도시를 만드는데 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.