대전광역시(시장 염홍철), 대구광역시(시장 김범일), 광주광역시(시장 강운태)는 7일 오후 광주시청에서 ‘내륙 거점도시 상생발전을 위한 업무협약’을 체결하고, 상호 우호증진 및 교류협력을 위한 공동사업을 본격적으로 전개하기로 했다.

이 자리에서 염홍철 대전시장은 인사말을 통해 “이번 협약은 행정기관이 행정적인 협조를 통해 과학·경제분야의 실질적인 교류협력 성과는 물론 지역화합을 다지는 정치적·역사적인 큰 의미를 갖는다”며 “앞으로 국제과학비즈니스벨트와 연구개발특구 등 과학기술분야의 공동협력을 통해 중앙정부의 추진을 가속화하고 문화예술 및 청소년 교류를 통해 상생발전을 이루는 등 지역균형발전에 새로운 계기를 만들어내자”고 역설했다.

이어 강운태 광주시장은 “대전·대구·광주는 R&D특구와 연구중심의 대학 및 과학기술원이 있고 최근 과학벨트 거점지구가 대전으로 확정되면서 내륙삼각벨트를 형성하게 되었다”며 “보다 큰 상생발전을 위해 손을 잡고 나가자”고 말했다.

김범일 대구시장은 “대전과 광주의 적극적인 지원과 참여로 이번 2011 대구 세계육상선수권대회가 성공적으로 치러졌다”고 인사하고 “이를 계기로 스포츠·국제행사 뿐만이 아니라 경제·지역발전 분야 등 여러 분야에서 교류협력이 활발히 이뤄지기를 희망한다”고 밝혔다.

이번 협약은 지난 7월 개최된 대전-대구 간 국제행사 성공개최를 위한 업무 협약식에서, 그동안 지리적 거리 등으로 인해 교류 협력이 부진했던 충청, 영호남의 내륙 거점도시 간 긴밀한 협력체계 구성이 필요하다는 염홍철 대전시장의 제안에 따라 이뤄졌다.

이번 협약에서 3개 광역시는 협약의 실질적 이행을 위해 과학벨트, 연구개발특구 등 각 지역 주요 현안에 대한 공동대응 등 6개 협력분야를 선정하고, 향후 집중적인 협력활동을 전개할 계획이다.

이와 함께 3개 광역시는 이번 협약의 후속조치로 시립합창단 합동 공연을 대전을 시작(10월 6일, 대전문화예술의 전당)으로 광주, 대구를 순회하여 개최할 예정이다.

또 각 분야별 실질적 연계 협력 사업발굴을 위한 3개 광역시 발전연구원 주관으로 공동 학술용역 및 세미나 개최는 물론 시민화합 및 문화, 체육분야 교류 활성화를 위한 시민 생활체육대회 등 다양한 협력 사업을 추진할 계획이다.

대전시 관계자는 “이번 협약은 그동안 정치적 관계에 따라 야기된 지역감정을 행정이 중심이 되어 해소하고, 지역 간 실질적 교류협력을 위한 시발점이 될 것”이라며 “앞으로 다양한 연계·협력 사업을 지속적으로 발굴·추진해 내륙 3개 도시가 국가의 신성장축으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.