2009년 전반기 덴마크 푸마호(4. 7), 북한 다박솔호(5. 4), 우리 원양어선 오로라9호(5. 31) 등 일곱 차례의 해적퇴치로 우리 국민들에게 자부심을 안겨주었던 문무대왕함이 청해부대 8진으로 두 번째 장도에 오른다.

청해부대 8진 문무대왕함(부대장 대령 정대만, 해사42기)은 12일 오전 해군작전사령부 부산작전기지에서 출항 환송식을 갖고, 아덴만에서 우리 국적 선박의 안전항해를 위해 6개월간 선박호송작전과 해양안보작전을 수행하게 된다.

이날 환송식은 개식사, 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념, 파병 신고, 훈시 등의 순으로 진행되었고, 환송식 후 김성찬 해군참모총장은 장도에 오른 청해부대원들과 일일이 악수를 하며 격려했다. 김 해군총장은 이날 훈시에서 “아덴만 여명 작전으로 전투형 군대의 면모를 명확히 보여준 대한민국 해군의 위상을 완벽한 전투태세, 엄정한 군기강과 강한 전우애로 구현해 줄 것”을 당부했다.

청해부대 8진은 4,400톤급 한국형구축함인 문무대왕함(DDH-II)과 해상작전헬기 1대, 특수전요원(UDT/SEAL)으로 구성된 검문검색팀, 해병대 경계팀 등 장병 300여 명으로 편성되었다.

문무대왕함은 지난 6월부터 집중 정비를 통해 최상의 장비정격성능을 갖추고 있으며, 함정요원·검문검색대·항공파견대·경계팀 등 단계별 맞춤형 임무숙달 훈련과 전문관찰관들에 의한 훈련과 지도를 집중적으로 받았으며, 지난 달 2회의 해적 대응 민·관·군 합동훈련을 통해 최고도의 전투준비태세를 구축하고 있다.

한 차례의 파병경험과 35명의 파병 유경험자를 보유하고 있고, 7진까지의 임무수행 노하우까지 전수받은 이번 청해부대 8진은 야전 마취기·개복수술세트 등 의무장비를 탑재하였고 RIB의 방탄유리를 강화하는 등 장비 및 무장능력을 보강했다. 또, 검문검색대는 다양한 해적 진압전술을 개발해 해적의 침투유형별 진압 모의훈련을 마쳤으며, 함정 요동상황하 해상사격훈련도 수십 차례 실시하는 등 전투능력을 향상시켰다.

12일에 출항하는 청해부대 8진은 9월 초순 아덴만에 도착하여 UAE 해군간 해상사격훈련, 전술기동 등 상호 연합기회훈련을 가질 계획이며, 이어 오만 살랄라항에서 청해부대 7진 충무공이순신함과 임무교대 후 내년 2월까지 임무를 수행하게 된다. 문무대왕함은 파병기간 중 정박기간을 이용하여 지부티 보육원 등 사회복지시설에서 의료지원, 시설물 보수, 청소 등 다양한 민사활동도 펼칠 예정이다.

한편, 청해부대는 파병 이래 우리선박 261척을 포함해 총 3,200여 척의 국·내외 선박을 안전하게 호송하고, 15차례에 걸쳐 소말리아 해적을 퇴치하였다.