쉽사리 끊을 수 없는 유혹, 사탕과 초콜릿. 하지만 살찌기 쉽다는 생각에 먹을 때마다 망설여진다. 사탕과 초콜릿을 먹어도 살 안찌는 방법은 없을까?

최근 사탕과 초콜릿을 전혀 먹지 않는 사람보다 매일 조금씩 먹는 사람이 살이 덜 찐다는 연구결과가 나왔다. 미국 루이지애나주립대학교 캐롤 오닐 연구팀은 1999년부터 2004년까지 미국 성인(19세 이상) 1만 5,000명을 대상으로 연구를 진행했다. 이들의 몸무게를 측정하고 이들이 먹는 음식 중 사탕과 초콜릿에 대한 섭취량을 조사했다.

그 결과 매일 조금씩 사탕이나 초콜릿을 먹는 사람이 전혀 먹지 않는 사람보다 몸무게가 덜 나가는 것으로 나타났다. 허리둘레 역시 더 적게 나타났다. 체질량지수(BMI)도 사탕, 초콜렛을 먹은 사람은 평균 27.7인데 반해 전혀 먹지 않은 사람은 28.2였다.

게다가 사탕과 초콜릿을 먹는 사람은 전혀 먹지 않는 사람에 비해 고혈압의 위험이 14% 낮았다. 심장병과 뇌졸중의 원인이 되는 대사증후군의 위험도 15% 낮은 것으로 나타났다.

연구진팀은 “많은 양이 아니라면 사탕과 초콜릿이 몸무게에 끼치는 영향은 크지 않았다”며 “오히려 다른 음식이나 생활습관 등이 몸무게에 영향을 더 많이 주는 것으로 조사됐다”고 말했다.

미국영양협회 영양학자 캐서린 탈마지 박사는 “하루 적정 칼로리 섭취량의 10% 내외의 칼로리를 추가로 섭취하는 것은 큰 문제가 되지 않는다”며 “하지만 사탕과 초콜릿이 살을 빼는데 도움을 준다는 의미는 아니다”라고 전했다.

이 연구결과는 ‘영양조사(Nutrition Research) 저널 2011년 3월호에 소개됐다.

<제공= KISTI>