국내 의류회사인 세아상역이 2010년 5월 17일 옥수수를 활용해 만든 섬유로 신제품을 발표했다. 인지오(Ingeo)라는 이름이 붙은 섬유의 원료는 PLA(Poly Lactic Acid, 생분해 젖산) 원사로, 옥수수에서 추출한 전분으로 만든 고분자 화합물이다. 2000년 세계적인 바이오 폴리머 제조업체인 네이처워크스(Natureworks)가 PLA를 개발한 후 세계 각국에서 이 물질을 연구개발하고 있다.
인지오가 주목받는 첫째 이유는 자연친화적 물질이라는 점이다. 식물에서 추출한 원료를 활용하기 때문에 아토피 피부염 등을 유발하지 않는다. 석유를 원료로 사용하지 않는다는 것도 장점이다. 석유로 만든 제품들은 폐기처리가 어렵지만 인지오는 생분해가 가능하기 때문이다. 땅에 묻으면 6개월에서 1년 후에는 100% 썩어 환경오염의 위험이 없다.
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