국내에서 A형 간염환자가 매년 급증하고 있으나, 보건당국의 치료제 및 백신 관련 예산은 전무하고, 발생통계도 표본조사에 그쳐 상황파악 및 대처가 미흡한 것으로 나타났다.
오늘 국회 보건복지가족위원회 정미경 의원(한나라당, 수원 권선구)에 따르면, 질병관리본부에서 제출한 A형 간염 현황을 분석한 결과 지난 2004년 355명이던 A형간염 환자는 지난 2006년 2천명을 넘어선 뒤 올해 7월말 현재 11,146명으로 급증하고 있다.
A형 간염의 올해 시·도별 현황을 살펴보면 경기 4,116명, 서울 3,590명, 인천 1,448명 등으로 환자발생이 수도권에 집중됐다.
그 밖의 지역은 강원 272명, 광주 355명, 충남 243명인데 비하여 울산 19명, 부산 58명, 경남 51명 등으로 나타나 상대적으로 영남지역의 A형간염 발생빈도가 적었다.
특히, 대한의사협회 급성A형간염대책위에 따르면 올해 상반기에만 급성전격성 간염으로 인한 사망자가 5명에 이르고, 간이식 사례도 11건에 이른다.
문제는 A형 간염의 경우, 근본적인 치료제가 없고 환자의 안정 및 식이요법으로 치료해야 함에도 불구하고, 전염병예방법상 법정전염병이 아닌 지정전염병으로, 보건당국의 치료제 및 백신관련 지원예산이 전무하다는 점이다.
또한, 환자발생 통계도 주요 병원의 표본조사에 그치고 있는 데다, 환자발생 후 7일 이내 관할보건소에 신고토록 규정되어 정확한 통계로 보기는 어렵다는 지적이다.
정미경의원은 "최근 백신부족 사태를 빚고 있는 A형간염은 전염성이 강할 뿐만 아니라 치명적이고 변변한 치료방법조차 없는데도 보건당국은 환자에게 모든 부담을 지우고 있다. "고 꼬집었다.
또한, "보건당국은 발생통계에만 의존할 것이 아니라 최소한 A형간염에 대해 법정전염병으로 분류하거나, 국가필수예방접종대상으로 지정해 조속히 대응할 필요가 있다."고 주문했다
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