쌀겨를 가공해 콘크리트 재료로 사용하는 새로운 기술이 개발돼 친환경 건축의 새로운 전기가 마련됐다고 디스커버리 채널 인터넷판이 보도했다.
쌀겨는 콘크리트의 주성분인 이산화규소가 풍부하게 들어 있어 오래전부터 유망한 친환경 자재로 주목됐지만 태워서 재로 만드는 기존 방법으로는 탄소 성분이 너무 많이 남는다는 큰 문제가 있었다.
미국 텍사스주의 ChK 그룹 연구진은 최근 쌀겨를 탄소 성분이 거의 없는 재로 만드는 데 성공했다. 겨를 무산소 가열로에서 800℃로 가열하면 탄소는 제거되고 콘크리트의 주재료인 규토만이 거의 순수한 상태로 남게 되는 것이다.
이런 공정에서 이산화탄소가 방출되긴 하지만 방출된 탄소가 해마다 논으로 들어가기 때문에 결과적으로 탄소 중립이 된다고 연구진은 설명했다.
연구진은 쌀겨재를 콘크리트에 첨가하면 강도가 높아지고 부식 저항력이 높아진다면서 고층건물과 교량 등 건축물에 사용되는 시멘트의 20%를 쌀겨로 대체할 수 있을 것이라고 말했다.
연구진은 현재 이 신기술을 시험하고 다듬기 위한 작업을 하고 있는 데 성공할 경우 연간 1만 5천톤의 쌀겨재를 생산할 수 있는 본격적인 가열로 건설에 착수할 것이라고 밝혔다.
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