음성이 친환경 미래 에너지인 태양광 산업의 '메카'로 부상하고 있다. 태양전지 등 태양광 발전의 핵심 부품·소재 산업을 이끄는 국내 굴지의 기업이 들어선 때문이다.
음성군 소이면에 위치한 현대중공업 태양전지 공장에선 태양전지가 분당 20장씩 쏟아져 나온다. 인접한 생산라인에선 태양전지를 태양광 모듈로 만드는 작업이 한창이다.
지난해 5월 가동에 들어간 이 공장의 태양전지와 태양광 모듈 생산 규모는 연간 70㎿이며, 제2공장이 오는 12월 완공되면 생산 규모는 일반 주택 10만가구가 사용할 수 있는 전기량인 연 330㎿로 5배 정도 껑충 뛴다.
1, 2공장이 풀가동하는 내년 초쯤에는 연 1조원 매출 달성이 가능하고 앞으로 3년 후면 생산 규모가 1기가와트(GW)로 늘어나 태양광 분야에서 세계 기업들과 어깨를 나란히 할 수 있게 된다.
현대중공업에 이어 태양광 모듈 생산업체 경동솔라는 음성군 대소면에 둥지를 틀고 연간 60㎿의 태양광 모듈을 생산하고 있다. 앞으로 2∼3년 내 200㎿까지 생산능력을 늘려 유럽과 동남아, 호주 등지로 수출 길을 넓힌다는 계획이다.
음성이 태양광 산업의 메카로 부상한데는 국토의 중심에 위치한 데다 3개의 고속도로가 관통하는 등 사통팔달의 교통 입지를 갖추고 있기 때문이다. 음성군은 고유가와 지구 온난화에 따라 녹색 에너지산업의 성장 가능성이 무궁무진하다고 보고 태양광산업 유치에 정성을 쏟고 있다.
이와 함께 태생국가산업단지에 태양광산업을 중심으로 신재생에너지 전문단지가 완공되면 음성군은 그 누구도 부인할 수없는 대한민국 솔라밸리의 꿈을 완성하게 된다.
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